這個還要從古代爵位制度說起，在西周建國時，為實行分封制，便設定公、侯、伯、子、男五爵，作為對貴戚功臣的封賜。這其中，公爵和侯爵均是百里的封地，伯爵為七十里的封地，子爵和男爵的封地均為五十里。而位於這五爵之上的，就是周天子，封地為千里之地。
後來，等到戰國時期，周朝基本已是名存實亡，天下實際被七國所控制，此時，原先的公爵或侯爵顯然已經配不上七國國君的身份，他們需要更上一層樓，但礙於周天子的名號，七國國君誰也不敢自稱天子，所以大家只好退而求其次，選擇稱王，但此時的王，並不是爵位。
再等到西漢建國時，劉邦為分封功臣，才正式設定王爵，而第一批被封王的人，就是大家非常熟悉的韓信、彭越、英布等七人。但很快，這七人都被劉邦給誅伐殆盡。隨後，劉邦殺白馬而立盟約：「非劉氏而王，天下共擊之」，從此，王爵僅皇族成員可得。
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後來的皇帝，基本都延用劉邦的這條規定，僅對自己的兒子或兄弟封王。個別時候可能出現異姓王，但都不是常態。與此同時，王爵封號又大致分為這樣兩種：一字王和兩字王。一般情況下，「一字王」的地位要遠高於「兩字王」。
所謂的一字王，又叫做親王，一般是按照春秋時期的諸侯國名稱來敕封，其中又以「晉、秦、齊、楚」四個封號最為尊貴，因為這四個國家是春秋時期最大的諸侯國。
正常情況下，「晉、秦、齊、楚」四個封號的地位是相當的，但是，根據歷史資料統計顯示，中國歷史上，被封為晉王的人數是最多的，共有29位，其中有12位最後都成為皇帝，從皇位順位繼承上看，晉王繼承皇位的概率僅次於太子。
從這層意義上來說，晉王應該是所有親王中，最尊貴的。比晉王稍差點的，則是秦王，共有15位，其中有5位成為皇帝。而比「晉、秦、齊、楚」四個封號都低一檔的，則是「趙、魏、燕、韓、宋、梁、周、吳」這八個封號。而這些封號，基本上涵蓋了所有的一字王。
說完一字王，我們再來說二字王。所謂二字王，又稱為郡王，一般是以郡縣名為號，比如「常山王、長沙王、中山王、渤海王、成都王」等，這些都是以郡縣的名稱來敕封。相對而言，郡王的封地，一般要遠遠小於親王。
另外，在隋朝之前，一般封王爵後，都是有實際封地的，而他們王號名稱所對應的就是他們的封地。比如，晉王的封地一般情況下就會在山西；而秦王的封地則是在陝西，而渤海王的封地則對應的在渤海郡。
然而，從隋朝開始，大部分王爵就不再有有實際的封地，它更多變成乙個身份和地位的象徵。等到清朝後，更是不再採用古代諸侯國號作為王號，而是由皇帝選擇一些吉祥的字作為王號。
在封建王朝，由於皇帝是九五至尊，一般情況下，皇子們也是身份尊貴。但是，並不是所有封建王朝的皇子都會封王，這在清朝體現得比較明顯。清朝的皇子年齡小的時候一般都沒有爵位，只有那些母系出身高貴，自己有因才幹秉性獲得皇帝賞識的皇子才有可能獲得爵位，事實上，不少皇子在成年後也沒有爵位，或是貝子貝勒等較低階爵位，獲封郡王或親王的並不是一件容易的事。
除了清朝之外，其它朝代大都比較看重對皇子的封爵，皇子一般可以獲封王爵。以明朝為例，朱元璋規定，皇子年滿十歲可以封王，年滿十五歲就要在封地修建府邸前往封地就蕃。皇子一般可以獲封一字王，也就是親王。
王爵一般有講究，通常情況下，一字王地位規格高於二字王。古代特別是國勢強盛的大國王爵比較受重視。因此，朱元璋除了冊封長子朱標為太子外，分別冊封次子、三子、四子朱棣為秦王、晉王和燕王。唐太宗李世民的幾個比較得寵的兒子李恪獲封魏王，日後成為唐高宗的李治獲封晉王。不過古代強盛國家畢竟就那麼多，名號用完了，就只能另闢他徑了。
因此，在某些朝代，皇子封王的規矩可能沒那麼嚴格，皇子們獲封的王爵名號並不常見。一種情況是獲封的王爵名號寓意美好，不見得是古代國家國號。如宋高宗趙構在做皇子時獲封康王，趙構的老爹宋徽宗在登基前獲封端王，本來是打算封其為瑞王，起草詔書時不慎寫錯了字，就只好將錯就錯了。唐宣宗在做皇子時獲封光王。另一種情況是按照封地地名或中小國家來冊封。如明代宗朱祁鈺在「土木堡之變」前獲封郕王，郕國是春秋戰國時期河南地區的乙個小國。南明永曆帝朱由榔在稱帝前獲封桂王，因其封地在廣西桂林。
皇帝的兒子一般封為親王，親王的封地一般為大國。其中以秦，楚，晉，齊四國的王最為尊貴。晉王是裡面最尊貴的，因為晉國是春秋時期最強大的國家，韓，趙，魏三家分晉後，還分別成為了戰國七雄之一。
例如李淵封嫡子李世民和李元吉分別為秦王和齊王。楊堅封嫡子楊廣，楊俊分別為晉王，秦王。趙匡胤封趙光義為晉王。特別指出的是晉王，晉王封的次數較少，但是厲害的人物可不少。秦以後，第乙個晉王是司馬昭，第二個就是晉武帝司馬炎建立了西晉，然後第三個晉王是司馬睿建立東晉。
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隋朝晉王楊廣，最後登基稱帝。晉王揚昭，大業元年被立為太子，後追封為世宗孝成皇帝。唐朝晉王李治，登基為唐高宗。安慶緒在安祿山稱帝後被封晉王，安祿山死後稱帝。李克用封晉王，其子李存勖繼承晉王，後李存勖稱帝，追封李克用為太祖。柴榮被郭威封晉王，郭威死後傳位於柴榮。趙光義被趙匡胤封晉王，後登基為宋太宗。歷史上總共才45個晉王，結果能得皇帝稱號的就有11個。這比例比太子都高，讓太子情何以堪啊。
大國之後就是韓，趙，魏，魯，燕，吳，越等小一點的國家，這些一字的一般都是國家，所以是國王。而以郡為封地的王，則叫郡王。而郡多為兩個字，如渤海，常山，膠東，長沙，成都等等，這些都是郡王。
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在漢朝時期的王是實封，沒有親王和郡王的分別，只有封地大小的區別，這個就比較厲害了。大國的封地疆域也是非常大的。劉邦在誅滅異姓王后，封了同姓九王。並與百官殺白馬而盟，約定非劉氏而王者，天下共擊之，若無功上所不置而侯者，天下共誅之。
在晉以後出現了親王和郡王的區別，後來逐漸由實封改為食邑。封地也只是榮譽而已，在宋朝的時候特別規定了封國的三個等級。大國，次國，小國。
大國主要有秦、齊、魏、燕、楚、魯、陳、吳、越、夏、商、周、漢、唐、徐、冀、雍、揚、益、鎮、鄧、邠、兗、荊、鄆、涼。由於趙光義以晉王身份登基，所以晉國不再作為封國。
次國主要有衛、鄭、蔡、許、代、瀛、岐、隨、邢、涇、廣、福、華、宿、密、蘇、相等。
小國就比較多了，就不列舉了，這個時候封國已經明文規定了大小之別。清朝的時候不以封國為王爵命名。
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簡單來說，是因為王是帝制時代次一級的稱呼。
封爵制度再晚也晚不過商朝，在商朝以後，每乙個朝代的封爵制度或多或少都有區別的，甚至有些是很大的區別，比如在周朝，王是周天子的稱號，諸侯不可能從周天子這裡獲得此稱，除非自稱，如膽肥的楚國在西周就試過稱王，春秋時期率先稱王，到戰國時期周王室權威進一步下降，各國紛紛稱王。
周朝實行的是五等爵位制，有公侯伯子男五等，如齊國就是侯爵國，後來也自稱王了。
秦滅六國後，秦始皇自稱皇帝，打這起，皇帝就成了天子的稱呼，王就要低一級了，這才能成為爵位之一。
秦朝實行二十等爵制，沒有王爵，最高端是徹侯，西漢沿而用之，但在上面加了乙個王爵。
王爵是最高爵位，一般授予宗室和有大功的功臣，以顯示地位尊崇和朝廷的重視。當然，有些朝代不封異姓王，則王爵都是宗室。
封宗室為王，有些朝代是為了拱衛**，如西漢、西晉和明朝；有些就是為了表示他們血統高貴，而宗室中血統最高貴的，莫過於皇帝的兒子了，他們不封王誰封王？
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至於王爵封號，從漢到明，王爵的封號大多跟地名有關，要麼是郡縣名，要麼是封地歷史上曾有的方位地名，這些方位地名追根溯源，往往能夠溯回春秋戰國的諸侯國，比如山東境內有齊國、魯國最出名，齊國又比魯國強，一般封在山東的都先選齊王，有齊王再選魯王。
那麼封號尊卑的標準就出來了，即封號所代表的地名所在郡縣或者所在方位源頭國家的大小、人口和實力，比如都是劉邦的兒子，齊王劉肥的封地就比代王劉恆好太多，如果不是劉恆當了皇帝，論地位也比不上大哥劉肥。
而秦國、楚國、齊國、魏國、趙國、燕國都是戰國七雄之一，秦國更是一統六國，還有晉國是春秋時期最強國，秦王和晉王都是最高端別的封號，比如秦王李世民，他奪位後給大哥李建成追了乙個王號，叫息王，息國在春秋戰國時期有沒有存在感？沒有，這就是個貶低的王號。
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還是以李世民為例，他的兄弟兒子大多封王，最高端別的自然是趙王、齊王、楚王、晉王、魏王等等，越王、吳王、蜀王、代王、衛王算次一級，對應的是春秋戰國時期次一級國家，再次一級如霍王、密王、滕王、鄂王等等，國家都沒什麼名氣。
清朝的制度獨具特色，他們的宗室封爵很詳細，有和碩親王、郡王、貝勒、貝子、奉恩鎮國公、奉恩輔國公、不入八分鎮國公、不入八分輔國公、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、奉恩將軍，一共十二等。
清朝的具體封號跟地名沒關係，不會出現秦親王這些稱號，因為他們的封號多取美稱而淡化地名，比如恭、怡、端、奕、忠、莊、勇、瑞等等。
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