2023年3月14日，海岸警衛隊cutter resolute的船員在17名古巴人降落在巴哈馬的cal say bank後救出了他們。（美國海岸警衛隊）
維吉尼亞州諾福克——每天，數十名男子、婦女和兒童擠在一艘船或自製的木筏上，開始穿越佛羅里達海峽的緩慢而極其危險的旅程。它們試圖在沉沒或食物耗盡之前到達美國本土。
漢普頓路距離佛羅里達海峽和加勒比海約1000英里，這兩條海峽是逃離海地政治不穩定和古巴搖搖欲墜的經濟的大規模移民的主要海上路線。但當地海岸警衛隊成員在海上待了幾個月，把絕望的人從海浬救出來，從負擔過重的船上救下來，他們離它再近不過了。
海岸警衛隊卡特熊號指揮官布魯克·公尺勒德中校說：“我們看到這些人如此絕望——我們遇到了這些來自海地的人，他們很可能向走私者支付了交通費，希望能到達美國……他們沒有什麼可失去的。當他們離開時，我認為他們理解這次旅行的風險。”。
美國海岸警衛隊大西洋地區切割部隊駐紮在漢普頓路，在大西洋、加勒比海和東太平洋部署海岸警衛隊成員。有9艘270英呎的切割船停泊在樸茨茅斯，2艘210英呎的切割機停泊在維吉尼亞海灘小克里克聯合遠征基地，共有約950名人員。
作為美國的海事執法機構，海岸警衛隊在海上執行移民法，攔截試圖通過海洋進入美國的移民。那些存活時間足以被海岸警衛隊救出的人將被遣返原籍國。2022財年，超過12000名海地和古巴移民被攔截，2023財年有望超過這一數字，自10月1日以來，約有11900人被攔截。
這是一項人道主義任務，”millard說。“我們非常自豪能讓他們上船，讓他們在切割機上安然無恙。帶他們走出可怕的境地讓我們感到滿意，儘管我們知道他們可能會回來，但這可能不是他們想要的，也不是他們想去的地方。但至少我們避免了他們在海上的潛在死亡。”
儘管如此，這是一項艱鉅的任務。
一旦被攔截，移民就被安置在船的飛行甲板上的帳篷裡。100名移民——比機上機組人員還多——被擠在1500平方英呎的飛行甲板上，有時還伴隨著動物，這並不罕見。每艘海岸警衛隊船隻上的臨時移民都在這個地方生活、吃飯、睡覺、排便和接受醫療護理。
與此同時，機組人員的任務是提供全天候的安保、必要的醫療護理和篩查人員，以及一名翻譯，以開始遣返過程。
這真的是一場全員參與的進化。有來自每個部門的人——廚師端飯，我們的醫務人員做他們做的事情，還有從工程到操作甲板的旁觀者，”熊號的操作官jason lassiter中校說。
lassiter是一名22歲的初級軍官，他乘坐停泊在樸茨茅斯的海岸警衛隊cutter tampa號進行的第一次海上旅行將他帶到了佛羅里達海峽。這位樸茨茅斯本地人從未見過這樣的場面。
現年33歲的lassiter說：“我們在課堂上討論了一些任務，但在你能夠走出去親眼目睹之前，這絕對是乙個年輕人的大開眼界。”。
lassiter和millard說，船員們盡可能地通融，向孩子們提供書籍和卡片，並與人們交談。
公尺勒德說：“你看到了人性——我們的工作人員與他們所關注和照顧的人進行了對話。他們了解了自己的生活，那裡有同情心。這種人類交流本身就是有回報的。”。
5月，國土安全部（dhs）和司法部（doj）最終確定了對第8條移民法的回歸，認為那些不使用合法途徑進入美國的人沒有資格獲得庇護，並禁止他們在五年內重新進入美國。第8條取代了新冠肺炎時代的第42條，該條允許美國移民執法部門拒絕移民，而不是允許他們尋求庇護。
回到第8條允許美國驅逐那些沒有合理擔心在被驅逐國受到**或酷刑的人。非公民只能根據特別令人信服的情況來反駁這一推定。
公尺勒德說：“*決定他們是否不應該回到海地，因為如果他們回去，他們很可能會被當作政治犯殺害。所以偶爾，我們會有一兩個人最終成為美國公民，這是乙個非常渺茫的機會，可能是1%中的1%。但當這種情況發生時，我們的工作人員為這個人感到非常興奮，每個人都在離開時鼓掌。”。
鼓勵古巴人、海地人、尼加拉瓜人和委內瑞拉人尋求合法途徑前往美國。如果他們批准了美國公民或居民親屬提出的簽證贊助申請，他們可以被假釋到美國兩年。美國公民和移民服務局每月將接受多達30000份此類申請。
海岸警衛隊cutter legare在佛羅里達海峽進行了69天的巡邏後，於本月返回樸茨茅斯。巡邏期間，該船攔截了116名移民。
對於剛從海岸警衛隊學院畢業的麥可·平托和特納·利納費爾特來說，這是他們的第一次行動任務。在最後三個星期的巡邏中，他們加入了經驗豐富的船員。
平托說，海上移民“很難看到”
平托說：“但最終，這些船隻不適航，從長遠來看，我們正在幫助它們，因為它們中的大多數都不適合航行，也無法航行……這是一種壓倒性的感覺，轉移注意力幫助遇險船隻，在那裡為它們發光是一種不可思議的感覺。”。
但有時這道光來得太晚了。
6月下旬，海岸警衛隊cutter legare發現一艘載有15名巴哈馬移民的船隻。其中一人失去知覺，沒有反應。海岸警衛隊機組人員嘗試了大約30分鐘的心肺復甦術，然後飛行外科醫生宣布死者死亡。
自10月以來，海岸警衛隊記錄了18名移民的死亡。2022財年有66人死亡，2021財年有5人死亡，2020財年有17人死亡。只有當在海上發現的屍體被確認身份並歸還給家人時，死亡才會被記錄下來。
然而，聯合國失蹤移民專案記錄了2023年加勒比地區321名移民死亡和失蹤，這是該專案自2023年啟動以來的最高記錄，幾乎是2023年登記的180人的兩倍。在去年的死亡中，66人為女性，64人為男性，28人為兒童，163人身份不明。聯合國利用對失蹤者家屬的採訪來調查移民的航行，以確定他們是倖存下來、失去聯絡還是在海上失蹤。
當legare號遇到來自巴哈馬的移民時，pinto號和linafelter號正在船上。
利納費爾特說：“上尉和我們談論了身為美國人意味著什麼，這是一種特權。我們正在攔截這些人，他們只是想要更好的生活。”。