荐书 《基地》系列作者阿西莫夫写给青少年看的“太空游侠”故事

2023-10-26 07:18:39 字數 2575 閱讀 6161

阿西莫夫太空冒险**”系列6册(《火星毒素》《行星海盗》《金星阴谋》《水星光能》《木星实验》《土星审判》),顾备等译,接力出版社出版。

美国科普巨匠和科幻**大师艾萨克·阿西莫夫创作的“幸运儿斯塔尔”系列,前不久推出了首个中译本,名之曰“阿西莫夫太空冒险**”系列。其英文版最初诞生于上世纪50年代“太空时代”来临前夕,亦是阿西莫夫一生中唯一一部曾以笔名出版的科幻作品。

最初的谋划,起自2023年。双日出版社的编辑沃尔特·布莱德伯里找到当时已因创作机器人系列科幻**而声名鹊起的阿西莫夫,邀请他写一本给青少年看的科幻**。他们设定,新创作品讲述发生在太阳系内的一个“太空游侠”的故事。那一年,距世界上第一颗人造地球卫星上天还有6年,距人类首次进入太空还有10年,距人类首次登上月球还有18年。

创作伊始,阿西莫夫即考虑为他要在作品中塑造的英雄取名字。他设想,系列作品中的每一部都立足于太阳系中一个截然不同的星球,主人公“太空游侠”逡巡其中,展现他的作为(由此可见,那时的阿西莫夫就有了“ip思维”)。

阿西莫夫。第一个故事《火星毒素》创作当日,阿西莫夫的第一个孩子刚出生,名为大卫(d**id),而故事又与星球(star)探险相关,这样就生成了“大卫·斯塔尔”(d**id starr)这个名字。后来他又觉得,一名“太空游侠”叫大卫未免太平淡了,就想着要给主人公增加点特色、魅力,于是便给他起了个绰号——“幸运儿”,叫“幸运儿斯塔尔”(lucky starr)。

这一科幻系列所依托的科学背景,是上世纪50年代初人们对太空(尤其是太阳系)的基本认识,以今天的“科学”眼光来检视,自然多有相悖。因为科学始终在发展,在不断自我纠正,有些时候甚至会在某些方面完全颠覆其自身。阿西莫夫跟他的许多科幻作家同行一样,也遭逢了科技进步所带来的尴尬:2023年,随着世界上第一颗人造地球卫星的上天、射电天文学的发展和太空探测器的发射,我们有关太阳系的知识,特别是有关太阳系各个行星的知识,都发生了天翻地覆的变化。

图源:视觉中国。

其实,直至20世纪50年代初期,人们还想当然地认为,金星是一颗温暖的、泥泞的古老行星,诞生于与地球上恐龙称霸的中生代相近的时期。这在当时已成为创作科幻**所遵循的一个“事实”和惯例。按照当时的科学假说,行星是自外而内形成的,因此火星被认为老于地球,而金星却要比地球年轻。这些“背景”造就了不少优秀的科幻**。

阿西莫夫后来回忆说:“假如你向往一种先前的、没落的、垂死的文明,那你就去火星吧。但假如你憧憬一个原始的、危险的、刺激的星球,你可以去金星。在《火星毒素》中,我使用了前者;在《金星阴谋》中,我使用了后者。”结果,如他在书之序言中所说,基于上世纪50年代的天文知识创作的这几部科幻**,几乎都给新的天文发现给“毁”了。因此,他坚持当书再版时要在序言文字中加以申明,“不能误导年轻的读者”。

当然,问题或许并没有那么严重。这取决于我们对科幻**的价值究竟怎么看。阿西莫夫认为,作为一种“事实”的**,科幻**是不可靠的,因为**中的那些知识可能是错误的,或者至少可能已经过时了。不过,把科幻**作为一种唤起对科学的兴趣的方式,这一点却是绝对没错的。毫无疑义,无论科幻**的科学背景是偶然的疏忽之过,还是因情节的紧急所需而故意安排的错误,抑或仅仅是因科学进步所带来的落伍,只要故事本身有趣,那它就是“有用”的;至少并不影响一个故事的文学价值,甚或也影响不到它在科学上的用途。

当孩子们在读《金星阴谋》时,不妨向他们提出以下一些问题:你认为设想金星有个世界范围的海洋是有道理的吗?为什么?科学家已经发现,金星表面温度高达华氏600度,想象一下这是由什么引起的,又是如何被查明的?在阿西莫夫所说的金星上的海洋里,究竟发生了什么事情?如此等等。

阿西莫夫说了:“我敢跟你打赌,在享受了一个有关金星的故事——哪怕这是个有点过时的金星的故事——之后,那些年轻人将远比此前更乐于谈论金星。而这就是科幻**的教育价值,正是它使得科幻**成为一种学习的工具,它激起了好奇心和求知欲。”

我觉得,“阿西莫夫太空冒险**”系列的特殊价值在于,它融合了科幻、冒险、悬疑、传奇等诸多元素,丰富了科幻的内涵,扩大了想象的空间,拓展了认知的疆域,增强了传播的效果,堪称“科幻悬疑”(又名“科幻侦探”或“惊险科幻”)这一类型作品的探索先驱。后来,阿西莫夫还写过多部以**为阅读对象的科幻侦探作品,著名的如《钢城》《赤裸的太阳》《机器人与帝国》。大约40年前,我国还曾翻译出版过阿西莫夫科幻侦探短篇结集《阿西莫夫科学探案》。

阿西莫夫在9岁那年第一次接触科幻**,由此进入科学的世界。他觉得他感受到的是一种截然不同的快乐,因为没有任何其他**能带来读科幻**的阅读体验,没有任何其他世界像科幻**当中描述的世界那样与众不同,没有任何其他危险像科幻**中的危险那样引人入胜。年过半百之际,他在重温了年少时读过的爱德华·e.史密斯所著“银河巡逻队”系列科幻**的第一部后,写下了一段意味深长的话——

那种感觉像是唤起了一份逝去的爱,仿佛隆冬季节对炎炎夏日的回忆,又仿佛干枯落叶发出的骤雨般的沙沙声。

*:科普时报。

作者:尹传红。

编辑:毛梦囡。

审核:王飞。

终审:尹传红。

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