韩非子与李斯的故事，是一个错综复杂、扑朔迷离的历史事件。对于韩非的死，《史记》中有所记载，据说是因为秦王嬴政看中了韩非的才华，不惜用兵攻打韩国以迫使韩王启用韩非。然而，秦王对韩非并未重用，反而因李斯等人的陷害，最终韩非被毒死于狱中。这段记载导致了李斯被认为是因嫉妒韩非才华，背叛同窗之谊，暗害韩非的罪名。然而，在《史记》中的记载并非毫无疑问，史学家钱穆先生曾对此提出质疑，认为秦王为了约见韩非而对韩国动兵之事并不可信。因此，我们需要从其他史料中寻找答案，比如《韩非子·存韩》等史料。在《存韩》篇中，有记载李斯向秦王献计，称秦国可以逼迫韩国和齐国就范。李斯提出的“恫吓之策”能够巧妙地讹诈韩国，甚至迫使韩王派遣韩非前往秦国。这解释了为何史料中未记载秦国出兵伐韩的情形，因为秦国并未实施军事进攻，而是以这种方式对韩国施加压力。
即便韩国被胁迫，也能够理解为何会派遣韩非入秦。据《史记》记载，在秦国大军压境后，嬴政看过韩非的文章后深表钦佩，这样的说法可能是散布出去的，韩王听闻后便能够理解其用意，这也是韩王在那个时候利用之前一直不愿使用的韩非的真正原因。秦国采取的这种手段并非新鲜事物，早在长平之战时，范雎就曾以类似方式，欺骗赵国推举赵括，两者有异曲同工之妙。公元前234年，在秦王嬴政和李斯的推动下，韩非终于以韩国使者的身份入秦。韩非与秦王见面后，展开交流，虽然得到秦王的认可，但并未立即得到重用。据《资治通鉴》记载，正因为这段时间的拖延，李斯得知秦王对韩非的赏识，便对韩非生出妒忌之心，担心韩非会动摇他在秦国的地位，于是在秦王面前诬陷韩非，将其投入牢狱。李斯向秦王陈述时称韩非是韩国公子，始终不会全心全意为秦国效力，为避免潜在的危害，应将其除掉。
秦王嬴政对李斯的建议表示赞同，随后李斯把毒药交给韩非，逼其自尽，并不允许韩非面见秦王。秦王采纳了这一建议，下令**处理韩非。——摘自《资治通鉴》。李斯和韩非是同窗，同为当时的顶尖人才，却又截然不同。李斯是务实派，无论做何事，都从实际出发。相比之下，韩非更偏理论，但并非空谈之士，他是真正有才华的人，可以称得上是“法家”集大成者。如果这样的人才真心投效秦国，效力于秦王嬴政，对于秦国来说无疑是壮大其势力的关键一步。秦王嬴政和李斯为了让韩非投奔秦国，可谓是费尽心思。然而，秦王能否因为李斯的几句话就轻易改变主意，同意李斯处死韩非呢？事情绝非如此简单。秦王嬴政乃是千古一帝，自继承王位至一统天下，一直展现出非凡的领导能力。尤其在吸纳人才方面，秦王嬴政心胸开阔，能容纳众人所不能。
当时许多为秦国效力的人才并非出生在秦国，这都因秦王嬴政的胸怀。比如，修建郑国渠的郑国，同样来自韩国，甚至还是一位韩国派来的“间谍”，他最初来秦是为了支援韩国实施“疲秦之计”。秦王嬴政识破郑国的真实意图后，并未处决他，反而继续信任他，这才有了郑国渠，使得关中土地肥沃。那么，秦王嬴政为何不能接受韩非呢？因为韩非的身份是韩国公子，与郑国身份有着根本的不同，尽管他未受韩王重用，却依然心系韩国，难以改变。为了争取韩国争取时间，韩非向秦王献策时，提出了“灭赵存韩”的计划。秦国东进已成必然，秦国的目标是一统天下，而非仅仅称霸天下，因此韩国又如何能够独善其身？而且，韩国地理位置对于秦国一统天下至关重要，若放弃韩国而攻打赵国，实在是愚蠢之举。
笔者言之凿凿，观察山东诸国五次联合进攻秦国，韩国每次都不缺席，原因十分简单，因为韩国处于山东诸国进攻秦国的咽喉要道，韩国没有理由不参与进攻。相反，若秦军想要灭掉山东诸国，控制韩国领土，那才是头等大事。韩非是何等人才，又怎能不明白这一道理？然而他身为韩国公子，明知不可为而为之，入秦后却不断劝说秦王伐赵存韩，甚至谎称韩国一直臣服于秦国，无非是为了争取时间。秦王聪明过人，自然不会被这种谎言所欺骗，尽管双方并未当面说破，秦王却通过此事明白了韩非的真实意图，正如李斯所说，他始终无法全心投入到秦国一方，因为他心中始终牵挂的是韩国。正因如此，尽管秦王对韩非十分仰慕，却并未立即重用他。李斯向秦王建议除掉韩非，以免日后麻烦不断，秦王最终同意了这一提议。这就导致了后来李斯设计用毒迫使韩非自尽的事件发生。
自从商鞅变法以来，秦国新法施行多年，严厉的律法早已深入人心。如果没有得到秦王嬴政的同意，李斯又怎敢擅自入狱毒死韩非呢？因此，归咎于李斯嫉贤妒能而下手的说法实在是错误的。李斯自幼混迹贫苦，一直渴望解决温饱问题，他曾希望成为仓库里的老鼠，能够吃饱肚子。在拜荀子为师后，李斯并没有失去独立思考的意识，经常表达自己的见解。他深谙国家大政，为秦国付出了很多，对秦国也极为忠心。只有在嬴政在位时，他全心全意为秦国考虑，直到胡亥登基，赵高掌权后，李斯才开始逐渐转为自保之态。毒死韩非的动机只能是两种，一是嫉妒韩非才能，担心韩非取代自己的地位；二是出于对秦国利益的考虑，避免韩非回国后成为秦国统一天下的强敌。从李斯为秦王嬴政出谋划策，逼使韩非入秦来看，他并非嫉贤妒能之人。
直到后来发现韩非并没有投靠秦国的意图，秦王对韩非失去信心，李斯才提出除掉韩非。在得到秦王的同意后，李斯才采取行动。至于为何不给韩非见秦王的机会，原因很简单，这本就是秦王嬴政的意思，若给韩非见秦王的机会，岂不是令秦王难堪？当时，秦王如果赦免韩非，难免会养虎为患；如果秦王亲自下令处死韩非，韩非当时还是韩国使者的身份，这样的行动自然会损害秦王嬴政的名声，未来又有谁敢来投奔秦国呢？至于《资治通鉴》中记载的“王后悔，使人赦之，非已死矣。”，这句话有些像是在为秦王涂脂抹粉，当然这样的记载也符合秦王和李斯共同的谋划，只不过最终却是李斯承担了一切。当然，这也是李斯自己的选择，他愿意替秦王、替秦国付出，包括自己的后世名声。韩非子的离世提示后人，应该具备才华和品德，更应忠于君主、热爱国家。
即使在韩国失宠，在国家面临危难时，韩非子依然没有辱没韩国公子的名誉。他面临着无限的财富和发展法家思想的机会，但他选择为国效命，明知道这是不可能的却义无反顾地去做。韩非子坚定地选择了后者，将自己的死亡难题抛给了秦国的君臣，让他的同窗李斯背负了不该是他的耻辱。【资料参考：《史记》《资治通鉴》】
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