历史上备受诋毁的女性，若要排出榜单，隋炀帝的萧后无疑是其中之一。她被野史传颂着种种关于她妖冶轻浮的传说：美厉调戏李世民，私通李密，侍奉六位君王等等。然而，正史却呈现出一个不同的画面，描绘了一位可怜可敬的女性形象。那么，究竟萧皇后是何许人？她身上的那些传闻又是如何产生的呢？
萧皇后出生在梁朝昭明太子萧统的曾孙女，父亲是西梁孝明帝萧岿，母亲则为张皇后。她诞生于二月，一个本应是浪漫的季节，然而江南的风俗认为二月出生的子女命运不佳，因此她并未得到父母的特别关爱，而是被叔父东平王萧岌收养。在叔父家生活不满一年后，她的养父、养母相继离世，迫使她寄养于舅父张轲家。然而，张轲家贫困潦倒，生活十分艰苦。尽管是皇族之后，萧皇后不得不从事家务，但正是这段年少时的勤劳，塑造了她不仅容貌出众，更具善良娴淑女性美德的特质。
开皇二年（公元582年），隋文帝夫妇在梁地为次子晋王杨广选妃。然而，占卜结果皆为不吉。于是，萧皇后的父亲萧岿将女儿从张轲家接回，送给选妃使者占验，结果却是大吉。萧皇后随即被许配给杨广，并册封为晋王妃。婚后，杨广与萧皇后的夫妻关系和谐，生活充满恩爱。萧皇后为杨家先后诞下两子杨昭和杨暕，以及一女即后来的南阳公主。尽管身为王妃，萧皇后过着勤俭的生活，她经常与王府的宫女们同寝共食，这一举动备受独孤皇后的赞赏。
公元604年，隋文帝驾崩，杨广登基为帝，萧皇后被册封为皇后。然而，杨广在位后逐渐摆脱昔日的伪装，沉溺于放纵之中。修建宫苑、开凿运河、建造龙舟，四处巡游，搜罗天下美女充实后宫，尽情沉湎于淫乐之中。萧皇后多次劝谏隋炀帝失德之举，但无济于事。于是，她写下《述志赋》，既是委婉劝诫，又是对内心忧虑的排解。
公元616年，杨广从洛阳巡幸江都，萧皇后也随驾而行。然而，各地农民起义此起彼伏，隋王朝岌岌可危，杨广不得不滞留江都。面对形势的逆转，杨广心灰意冷，放弃北方归国的打算，准备在江都修治丹阳宫定居下来。然而，关中卫士怀念家乡，密谋反叛。一名宫女告知萧皇后：“外面传言人人欲反。”萧皇后却冷静地回应：“去向陛下禀报吧。”杨广并不感激，反而责骂宫女：“这不是你该说的话！”甚至将其处死。随后，又有宫女告知萧皇后：“宿卫们三三两两地商议反叛。”萧皇后淡然地说：“天下大势已去，无法挽回。何必禀报，只会为陛下增添烦恼而已！”
公元618年4月，虎贲郎将元礼与直阁裴虔通共谋，宇文化及为首，发动兵变。杨**变，仓皇换装，逃入西阁，却被叛将裴虔通、元礼、马文举等人俘获。杨广欲饮毒酒自尽未遂，最终被宇文化及等人弑杀，享年五十岁。杨广之死，宇文化及命人将杨广的子孙全部杀害。宇文化及召集百官，假称奉萧皇后之命，立隋文帝第三子杨俊之子秦王杨浩为帝，自己则自任丞相，掌握朝政。宇文化及挟持着萧皇后等人西归关中，却遭遇李密义军的阻挡，最终败于瓦岗军，逃至聊城。在那里，宇文化及被杀，他的首级送到突厥。义成公主请求处罗可汗迫使窦建德杀死宇文化及，窦建德无奈，只好顺从，俘获宇文化及全家，将首级献给突厥。义成公主派遣使者迎接萧皇后北上，窦建德不敢违抗，最终萧皇后随使者来到突厥。直至贞观四年（公元630年），唐太宗灭亡东突厥，萧皇后方得以回到长安。贞观二十一年（公元647年），萧皇后辞世，以皇后之礼合葬扬州，与隋炀帝共眠长夜。
从正史的记载来看，萧皇后表现得温顺聪慧，善解人意，对隋炀帝的荒淫行径多次规劝，是一位勤勉谦恭的皇后。那么，为何野史中流传着萧皇后私通宇文化及和窦建德，迷惑李世民等的传说呢？或许这是封建文人的杰作。古代文人往往倾向于奉承皇权，总是将亡国之责归咎于美艳女性。历史上夏桀与妹喜，商纣王与妲己，周幽王与褒姒等例不胜数。隋朝灭亡后，文人们急需找一个替罪羊，而萧皇后不幸成为亡国之君的配角。（更多文史故事，请点击关注）
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