近日，一群地層學家組成的人類世工作組（awg）宣布，他們將提名來自加拿大安大略省克勞福德湖(crawford lake)底部的沉積物作為人類結束全新世以及進入「人類世」的標誌。
過去的14年以來，由國際地層委員會(ics)成立的人類世工作組一直在研究地球是否以及何時離開全新世，即12023年前開始的氣候穩定期。
他們認為，當地球最近的乙個冰河時代結束時，地球已經進入到乙個受人類活動影響巨大的新時代，在2023年，該組織給出了一些關鍵的證據，包括在20世紀50年代後全球化石燃料燃燒、化肥使用，甚至原子彈**的痕跡。
但是該提議需要乙個「金釘子」，簡單來說，是乙個可以體現這些變化的地質礦床，正如滅絕恐龍的小行星撞擊在摩洛哥懸崖邊的兩塊粘土之間留下的一層銥，標誌著6600萬年前的白堊紀結束。
與我們熟知的「晚侏羅世」、「白堊世」、「寒武紀」等地質時代一樣，科學家將人類對地球造成影響的所有時間聚集成了乙個時代——「人類世」
正如名稱所言，awg旨在確定是否有必要進入乙個以人為變化為標誌的新紀元。經過長時間的證據收集，awg的科學家認為，我們現在所處的時代與12023年前開始的全新世已經有很大區別，比如核試驗所釋放出的放射性元素，人類現代製品如塑料、合金以及其他化工物質，這些由人類所造成的影響都被鐫刻在克勞福德湖底部的沉積物，就像樹木的年輪一般被忠實地記錄著。
不過要想正式確立人類世，還需要找到一枚開啟人類世的「金釘子」。
如果把地層比作一本書籍，那麼「金釘子」就像是其中的書籤，可以定位到地質時代開啟和結束的時間，在地球的每一段歷史章節中，都存在著一枚金釘子。例如在格陵蘭冰蓋上就有著一顆開啟全新世的「金釘子」。
為了找到人類世的「金釘子」，科學們翻閱了自人類出現以來的所有關鍵時間點，結果發現從20世紀50年代開始，也就是在二戰結束後，人類的經濟借助科技發展實現巨大飛躍，而那些大火燃燒產生的灰燼、塑料製品、農藥甚至核廢料成為了人類征戰地球的起點，從此之後，人類以超過自然千倍的速度在消耗資源和創造新材料。
根據這一發現，科學家最初確定了12個位置作為「金釘子」的備選，然後經過仔細審查，最終的選擇落在中國東北部的火山湖——四龍海灣和加拿大安大略省的克勞福德湖。
這兩個湖都很深，因此沉積物都已經沉降到底部，並在幾個世紀中，沒有其他干擾因素在其中積累。但採集兩個湖的底部沉積物對比發現，克勞福德湖中的沉積物帶更厚，並且具有一圈圈白色方解石晶體構成的年度層。
這些層記錄了核彈試驗導致的放射性鈽的增加，工作組選擇這一成分的明顯上公升作為人類世開始的標誌。
在之後的幾個月內，人類世工作組將向第四紀地層學小組委員會提交三項提案，並由他們進行投票。第一，將克勞福德湖作為人類世的「金釘子」；第二，將其他幾處地點的地層剖面作為克勞福德湖剖面的補充；第三，結束全新世，開啟人類世，這也是最有爭議的一點。
從12023年前農業的黎明開始，人類或許在地球上再也不是那微不足道的一秒存在了。
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