在蔬菜王國裡，馬鈴薯堪稱超級巨霸，全世界絕大多數國家都種植馬鈴薯。
馬鈴薯起源於南美洲。那時在秘魯和玻利維亞的安第斯山區，寒風凜冽，自然環境惡劣，稻麥都不易生長，而有一種植物卻長得很是茂盛。當地的印第安人就把這種植物的地下莖塊收穫後，清洗、曬乾，製成越冬的主要食物，當作一種糧食，叫它“巴巴司”。這就是馬鈴薯的最早名字。印第安人對它很崇拜，他們認為馬鈴薯是有靈魂的，尊稱馬鈴薯為“豐收之神”，如果哪年收成不好，他們就會認為是觸犯了“馬鈴薯神”，於是塑造出想象中的“巴巴司”神，加以頂禮膜拜，其“圖騰”就是人和馬鈴薯的糅合物，為陶製品。
2023年，繼哥倫布接踵到達新大陸的西班牙和葡萄牙的探險隊，輾轉到了南美洲，隊員們發現了印第安人種植的這種奇怪的植物，“開著淡紫色的花，莖部結球，含有很多的澱粉，味道極好”，當地人叫它“巴巴司”，是一種可以充飢的食物，於是就把它帶回自己的國土“安家落戶”，後又傳到了義大利。這是馬鈴薯從南美洲傳到歐洲的開始，義大利人最先給它取名叫“馬鈴薯”或“土豆”，遂逐漸風靡歐洲各國。
十八世紀，法國發生了一次糧荒，老百姓紛紛種植馬鈴薯，連國王的花園裡也種上了馬鈴薯。因為馬鈴薯生長快、產量高。法國以此擺脫了糧荒，因而對馬鈴薯有深厚的感情。給它起了個動聽又美好的名字：“地下蘋果”。
此後，馬鈴薯傳遍全世界。有些國家對馬鈴薯的重視程度簡直令人難以置信，俄羅斯人把馬鈴薯叫作“第二麵包”，廣泛種植，產量佔世界三分之一。愛爾蘭**行這樣一句諺語：“馬鈴薯和結婚是兩件開不得玩笑的嚴肅的事物。”他們把馬鈴薯作為主食。比利時還建起了一座“馬鈴薯博物館”，收藏馬鈴薯神圖騰、馬鈴薯郵票等眾多文物，供人們參觀，以擴大馬鈴薯在世界上的影響。2023年，托馬斯·傑弗斐**在白宮用炸薯條招待客人，自此炸薯條便迅速成為美國人最普遍的烹飪方式了。
馬鈴薯傳到我國，大約始於宋而盛於明。最早在東北黑龍江一帶“落戶”。因為那裡氣候寒冷，跟它的老家差不多，所以馬鈴薯長得很旺盛，畝產可達。
三、四千斤，在高產作物中，馬鈴薯是絕對冠軍。宋代詩人王質在一首《沁園春》詞中雲：“山芋芼羹，地黃釀粥，冬後春前皆可栽。”明代蔣一葵所著的《長安客話》中，對北京種植的馬鈴薯描述說：“土豆，絕似吳中落花生及香芋，亦似芋。”*2023年在他的《念奴嬌·鳥兒問答》詞中也有“還有吃的，土豆燒熟了，再加牛肉”之句，但那是有弦外之音的。
著名作家汪曾祺，2023年，被打成“右派”下放張家口沙溝子農科所勞動時，在苦難和坎坷的境遇中，他種馬鈴薯、吃馬鈴薯，繼而致力畫圓頭圓腦的《中國馬鈴薯圖譜》，品種有百十來種，堪稱“馬鈴薯圖譜之最”。他曾自豪地說：“全中國像他那樣吃過那麼多品種的馬鈴薯的人，怕是不多見的。”
馬鈴薯在東北稱土豆，西北和兩湖地區稱洋芋，江浙一帶稱洋番芋或洋山芋，廣東稱之為薯仔，粵東一帶稱荷蘭薯，閩東地區則稱之為番仔薯。其西南山區、西北山區和東北地區是我國馬鈴薯的主要產區。山東滕州的馬鈴薯極為盛產和優質，被譽為“中國馬鈴薯之鄉”。而趙樹理故鄉的山西人對馬鈴薯更是親切，他們把這種土哄哄的東西叫作“山藥蛋”，削皮之後的薯塊有一種既粉糯又滑溜的感覺。若是切成滾刀塊下油鍋炸出來，會帶著一種淡淡的澱粉香，這就是山西人愛吃的“山藥蛋”。以至山西人創作的文學作品也被稱之為“山藥蛋派”。
留存於我心中的，是念念不忘看過的一幅梵谷的名畫《吃土豆的人》，畫面簡潔得像土豆本身：一張桌，一家人圍著剛上桌的一大盆土豆。看似平常，畫家卻賦予了這幅畫深刻含義。
原標題“馬鈴薯”，載《光明**》2019.12.13）， 作者徐廷華。
8 巨毋霸（大胖漢子）
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