作者：饒沛隆。
三十四 送子娘娘
解放前花垣有許多人迷信，家裡沒有男孩的人家，想生男孩就去廟裡求神拜佛、求子許願。當地有一種送子娘娘「上門送子」的做法，八月十五中秋節的半夜，送子娘娘上門送子流傳甚廣，相信的人也多。
老街上有一撥玩鬧的小青年，知道某家較富裕，怕斷了香火，求子心切，提前幾天派人去聯絡，商定八月十五半夜前來送子。求子一方的家裡在主人臥室裡，收拾一張大床，鋪上乾淨的床單、擺放乾淨的被子、枕頭，等待送子娘娘前來送子。
送子的團隊提前做好準備工作，要去菜園子偷乙個一尺多長的冬瓜（這個冬瓜必須是從菜園子裡偷的，在市場上買的就不靈了），把冬瓜一頭切平，掏出瓜瓤，又在冬瓜的下端挖乙個指頭粗細的圓孔，用紅辣椒塞住，當是男孩的小**，把空心的冬瓜灌滿髒水，用小柚子當小孩的頭，畫上男嬰的臉譜，帶上帽子，穿上男嬰的衣服，道具就准備好了。
到了八月十五半夜，由乙個少年裝扮成送子娘娘，抱著冬瓜娃娃前去送子，在一群年輕人的簇擁下，不敲鑼、不打鼓、不出聲音，悄悄地進了求子人的家裡。求子的女人早就坐在床上等候，送子娘娘將冬瓜娃娃遞給坐在床上的求子女人後，順手將冬瓜娃娃下端的紅辣椒一扯，冬瓜娃娃肚子裡的髒水噴了出來，送子娘娘裝著嬰兒哇哇的哭聲，哭了幾聲，送子娘娘高聲叫喊：「小孩尿床了！小孩尿床了！快來人幫忙收拾！」聽到嬰兒的哭聲，送子的一群小青年向男主人熱烈祝賀。男主人走進臥室接過冬瓜娃娃，抱在懷裡，滿心歡喜。女主人忙著換褥子、床單，把冬瓜娃娃放在床上，蓋好被子，男主人陪送子娘娘出了臥室，贈送禮金、月餅、糕點、紅雞蛋等禮物。
送子團夥帶著禮品歡天喜地地走了，接子夫婦抱著冬瓜娃娃，自信美夢成真。等了一年仍然未盼到兒子降生。人們不懷疑送子娘娘不靈，反而怨求子人家命不好，心不誠。
解放後破除迷信，移風易俗，這齣惡作劇沒人演了。
三十五 蚌殼燈
花垣人過春季很熱鬧，進入臘月人們就開始忙碌準備過年的東西，醃臘肉、灌香腸、做炒公尺、打糍粑，有點好東西都要留到過年吃。
玩「蚌殼燈」。圖源於寒塘影室。
花垣沒有電的年月，過年玩「蚌殼燈」就是一項最熱鬧的娛樂活動，要早做準備。首先要挑選兩個10-14歲的少年扮演「蚌殼姑娘」和「三花臉」。解放前少女是不能拋頭露面上街、上台表演娛樂節目的，京劇中的旦角都由男人出演。只能挑選乙個相貌俊秀的少年裝扮姑娘，不僅要扮相好，還要求能歌善舞。另乙個男孩扮演「三花臉」，化裝成京劇中的「丑角」模樣，表演要滑稽可笑、逗人樂，配合蚌殼姑娘表演。演員選定後開始排練，還有樂隊配合、燈光、道具、勤雜人員，差不多要提前乙個月做準備。
玩「蚌殼燈」。圖源於寒塘影室。
一切就緒，正月初七首場「出燈」，頭兩天光是化妝遊街，製造過年熱鬧氣氛。玩蚌殼燈雖然只有兩個人表演，但游街隊伍、表演的配合人員不少。因為街道狹窄，看熱鬧的人多，很難開啟通道，任憑開路的人喊破嗓子，觀燈的人也不肯讓路。蚌殼燈團隊想出乙個辦法，用細鉛絲編織乙個火球籠子，裝滿燃燒的木炭皮（青剛、麻櫟木炭皮），拴上麻繩舞動起來，火球在空中飛舞，木炭皮蹦出火星子，還發出噼里啪啦的炸聲，觀燈的人怕火星字蹦到臉上或燒了衣服，就主動往後退。接著有幾個年輕人手拿兩片長竹板拍打起來，發出**的響聲，才能開啟一條通道。一位大力士用木架支起一盞煤氣燈，高高舉起，照亮了整個遊街的隊伍。接下來就是三花臉手拿木槳做劃船的動作在前面走，蚌殼姑娘背著張開的蚌殼在後面跟，再後就是樂隊吹吹打打好不熱鬧！在人多擁擠的地方，蚌殼姑娘騎在乙個壯漢的肩上，讓觀燈的人們一覽風采。
遊了兩天街就要安排人去幾家大商鋪下帖子，預約「收燈」，所謂「收燈」就是在商鋪門前表演一段蚌殼燈的技藝。收燈的商家在門前用門板搭乙個臨時舞台，作為表演場地，表演結束打發兩盒點心或毛巾、手絹等禮品，燃放一掛鞭炮作為謝禮。
表演開始蚌殼姑娘背著蚌殼，彎著腰，舞動蚌殼一閃一閃的在舞台上表演，時而直起腰來敞開蚌殼亮相，這時有乙個工作人員左手拿火把，右手抓一把松香粉末自下而上撒在火焰上，松香粉末在火焰中燃燒，發出一陣亮光，起到閃光燈的作用，把蚌殼姑娘照得光彩奪目，觀眾鼓掌叫好。如此反覆表演次，就退到場邊去了。
採蓮船」。圖源於寒塘影室。
接下來就是三花臉登場，他手拿木槳，一張漁網搭在肩膀上，說道：「在下本姓王，住在復興場，別的不會做，打魚是本行。今日天氣晴和不免下河走走。」三花臉在**的伴奏下表演划船的動作，在台上轉了兩圈，放下木槳，做撒網的動作。蚌殼姑娘背著蚌殼在舞台上躲閃，兩網打空，第三網打到了蚌殼，蚌殼姑娘從蚌殼中溜了出來。於是三花臉放下漁網，表演一段徒手捉拿蚌殼姑娘的動作。幾個來回捉住了蚌殼姑娘，罰她表演一段唱曲。在二胡的伴奏下蚌殼姑娘唱了起來，三花臉在一邊配合做一些滑稽動作，逗觀眾樂。蚌殼姑娘的功夫就表現在這段唱曲中，唱得好觀眾就鼓掌叫好。小曲唱完了「收燈」的人家送上禮品，燃放鞭炮，蚌殼燈就到下一家表演去了。一群觀眾尾隨到下一家看同樣的表演。
採蓮船」。圖源於寒塘影室。
有乙個農村小青年，從鄉下來到城裡觀燈，他不看蚌殼姑娘的表演，專心關注煤氣燈，他不明白乙個雞蛋大的泡子能發出如此強烈的光，百思不得其解，為了尋求答案，他用一根小樹枝捅向煤氣燈泡，看看他有多硬。沒想到輕輕一捅燈泡就破了，冒出一陣紅火，煤氣燈失去了光亮，農村小伙撞了禍，自知大事不好，撒腿就跑。
沒有煤氣燈的照明，蚌殼燈也演不成了。回去安裝新燈泡明天再演。
這如今有了電影、電視、歌廳、舞廳、酒吧、網咖、廣場舞，好玩的地方多去了，哪個還要看蚌殼燈，這項娛樂活動被淘汰了。現在的人們手機一點，大江南北、世界各地盡收眼底，坐在沙發上看天下，知識面擴大了，人也越來越懶了。
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