乞丐讨钱要饭有多种要法。如手打竹板唱着要的，碰到什么店铺唱什么，红白喜事赶堂会都有专题演唱。当然也有些笼统性的唱段，例如：
挨过打，受过骂，好歹学会江湖话；
江湖话，江湖口，走遍天下交朋友！
说朋友，道朋友，秦琼当过马快手！
秦琼当过马手快，好汉出在瓦岗寨。
瓦岗寨，大有名，有个八弟叫罗成···
总的说来，乞可讨要分为两大类，一是文讨，二是武要。在文武两类之中，还分多种形式花样，而且都有其名目。一般地多数乞丐都参加到他们的组织之中，这个组织称为“丐帮”
丐帮是江湖中很大的帮派之一，有一套严密的帮规。中国的丐帮也分为南北两大派，几乎在大小城镇、江湖码头都有他们的组织，叫“拉竿子”
帮里面也分班分组分职业，文讨中包括群活数来宝和各种吹打弹唱。
有的靠表演文艺节目去讨要；有的席地而坐，闭口不言，以一张求告书招人围观而进行讨要；有的妇女抱着小孩哀求讨要；有的脸涂黄蜡和腿造假疮，装病讨要；有的把“病人”放在医院门口痛哭流涕，求人行帮钱住院讨要；有的佯装被扒手偷了钱，为求路费回家而请求带；有的装成出差公干，手拿被割了口子的提包面向人告借；有的打肮脏，在饭馆顾客面前作些肮脏动作而进行讨要···如此等等。
凡是依靠技术、依靠怜面乞讨的，都属于“文讨”，也叫“软讨”
文讨中靠技术的，4 人数来宝最典型：
其中一个手拿两块牛骨的称“哈拉巴”，此人为该组的总负责人——“老大”，调一切行动。第二位和第三位是打竹板的，分左右两边站立；第四位是打金钱板的，站在两位打竹板的中间；而“老大”则站居了中间位置。
这是他们的基本队形，但在演唱中还常有队形变化，如一字形、扇面形或两左两右等。现在人们已很少见到打竹板和金钱板的演奏。
打竹板是右手持两块大笔直板，打基本节奏；左手持六块小竹板(又叫碎嘴子)，专打花点。打金钱板是左手持一长一短的笔直条板，板条上竖着串成上三下四的一对对铁皮钱；右手持一根两边带锯齿的小竹尺，边敲边划。牛骨、竹板和金钱板配合，打起来颇为好听，有板有眼，节奏轻快，音色变化协和，是一组传统的民族轻击乐队的精彩演奏。
如果是红白喜事赶堂会，在唱之前先打一通，不但在节奏的打法上有轻重快慢，而且还带“撒手活”的杂技性表演。如笔直板对打、竹板飞空、以及“张飞骗马”、“苏秦背剑”、“手摇风车”等花样。打金钱板的，手中的小竹尺也带“撒手活”，边敲边划边在空中上下飞舞，而且越打越快，紧凑热烈，打得人们心花怒放，喜笑颜开，非让你鼓起掌来叫好不收场。
唱词也分两种：一种是死套路，一种是活套路。所谓死套路，就是属于一种固定的唱词，如结婚、殡葬、祝寿、开张、年节、拜神、求雨等，都有专题专用的固定唱词。
例如赶红事堂会时，当鞭炮一响，新人拜完天地后，他们就在大棚里出现了，先打一通“天下同”，便开始唱喜歌。不管前面唱哪个段子(喜歌段子有好几种)，均属言前辙，最后一定要结束在：
笑谓喜，喜谓先，五彩祥云上下翻，要问来了哪一个？
来了荷合二位仙。
笑谓喜，喜谓先，五彩祥云上下翻。
要问来了哪一个？
来个刘海撒金钱。
金钱撒在府园内，富贵荣华万——万——年——！
最后冲着东家主人一齐拱手道，“给东家道喜啦！”执事人则高喊赏钱多少多少。赏钱的叫数也有个规矩，叫的数要比实赏的数多十倍，如赏 10 元钱，就高喊：洋 100 块！”4 人齐答：“谢！”三答谢后由领班的“老大”上前领赏。不能用手接，要用右手的牛骨板平面朝上接过。若“老大”不在场时由竹板代接，这是江湖帮艺人的规矩。
象这种定辙定词的死套路，不叫“数来宝”，而叫快板书中的“唱赞”。它与数来宝有什么区别呢？
数来宝的艺术特征在于两句一转辙，撤韵随着上句尾，即上句的最后一个字是什么辙，下句的尾字音就随什么辙；也就是说，由上改辙，由下句随辙，若上句辙没改，下句也不改，上转下随，灵活自由，这样既有辙，又不受辙的限制，唱者见啥说啥，临时现编，给即兴发挥带来了方便。例如：
挨过打，受过骂，好歹学会江湖话；(话与骂同辙)
江湖话，江湖口，走遍天下交朋友；(友与口同辙)
说朋友，道朋友，秦琼当过马快手；(手与友同辙)
秦琼当过马手快，好汉出在瓦岗寨；(寨与快同辙)
瓦岗寨，大有名，有个八弟叫罗成。(成与名同辙)
这就是数来宝的转辙规律。这种数来宝的辙韵规律，也是我们中国民间诗词中特有的一种撤韵规律。唱者握了这种规律，便可见什么唱什么了。有时是现编的，而大部分是事先编好的，起码有了大概套路，在基本套路的基础上，临时换个行业名称就可用。还有些通用的唱，不管对什么商店买卖都可以唱用。
例如：
这几天，我没来，大掌拒的发了财。您发财，我沾光，您吃肉来我喝汤···
象这样的唱词，在什么店铺前说唱都可以，只要把掌柜的给唱乐了，钱也就到手了。凡是有专词买卖店铺的，还是尽量专词专用。专词专用效果更佳，钱也比较好要些。例如，走到了棺材铺，他们就唱道：
打竹板，迈大步，眼前来到棺材铺。
掌柜的棺材做得好，一头大来一头小，装上死人跑不了。
又如，来到一家自行车铺前，唱道：
打竹板，往前挪，掌柜卖的自行车。
自行车，真不赖，骑车准比走的快；
女坤车，没大梁，骑车就是不上房；
自行车，真正好，就是不能横着跑···
他们也不光是尽唱好听的奉承话，有时碰到掌柜的不给钱，又撵又骂，把他们惹火了，也有些难听骂人的词，什么不吉利唱什么。例如：
打竹板，迈大步，眼前来到杂货铺。
你这个掌柜真见鬼，烧酒里面穆凉水，香烟茶叶长了毛，半盒火柴都划不着，大称买，小称卖，说你多坏有多坏。
滑石粉往面里翻，说你缺德不缺德！
你不给，我不要，省下钱来去抓药，要是吃药不见效，你可千万别上吊。
又如：
说没钱，真没钱，哪天都赚好几千，家里还存几十万，房子盖了几百间。
那房盖得真好看，上上下下是金砖，房梁都是檀香木，窗户周围猫儿眼，糊顶棚，绫罗缎，屋里满地铺洋钱···
少掌柜，别生气，你不给，奔正西，我到戏院看大戏。
乌龙院，带杀妻，生气的妈妈闰婆惜···
旧社会买卖人都愿意求个吉利，你说这四个横在门口一条线，挡住门口不走，还怎么做买卖？再加上连连不断地唱些丧气的话，招得过路人都围上来瞧热闹，闹得你一整天也别想好。乞亏要是耍起无赖来可不是好惹的，他天不怕，地不怕，更何况身后有庞大的组织和后台——花子头！他们认可不讨要，整天轮班和你泡，店家泡得起吗？
那么武要又是怎么个要法呢？
他们多是运用各种不同的表演手段。如有用砖头自打脑盖的，有用菜刀自拉脑皮，血流满脸的，你给不给钱？不给就继续用砖打、用刀拉。还有的跪在地上，脑袋碰石头的、有的用铁锥穿舌头的、有的用钉子钉手背的、有的用铁钳自掰牙的、有的在饭店里往顾客饭菜内吐唾沫或用脏手乱抓的、有的大人打孩子的、有的丈夫打妻子的···等等。
心慈面软的老妇少女，以及一切善良的人们，见这些情景，生怕出事，赶紧扔钱就走。其实这大都是一种表演，说穿了，都是江湖生意门，有的属魔术门子之道，有的属于气功性的表演有的，少不了一番出血见红的化装术，连那抓菜的脏手都是化了装的。
人们对职业乞丐的内部生活缺乏了解，就以前的香港乞丐为例，有些老乞丐家里儿女一大群，干什么的都有，唯独他自己舍不得乞丐生活。
早晨起来吃罢早点，当然少不了牛奶、咖啡和煎鸡蛋之类。别人上班走了，他脱掉睡衣开始化装，打份成乞丐模样，手拎四个喇叭收录机，到街上把机子打开一放，事先录好的乞求词句注入过往行入的耳中，以此现代化的方式讨要。
晚上回到家，把装一卸，进浴室里洗个澡，换上了时兴西服，坐在客厅沙发里看看电视，或拿起**和同行朋友聊几句天。像这种现代化的乞丐生活，你能相信么？然而这是千真万确的事实。
当然，我们也不要把所有的乞丐都这样看，大多数是贫穷的，是受人欺压，被人看不起的。就是在职业乞丐中，富有的也只是少数人。尤其使人可怜的是那些非职业性的属于亏帮以外的乞讨者。乞讨者们为生活所迫，流落街头餐风饮露，他们既没拜师，又没入帮，不会文武活，往往饥寒交追，朝夕不保。然而不晓丐帮内幕的人，很难看出谁是真穷的乞巧。
丐帮群落里面有拉竿子的“花子头”。人们常管乞丐叫“叫花子”，花子的首领便叫“花子头”。花子头不是一般讨要者所能担任的，都是那些地痞流氓，把头恶霸或有“文化”的讨要者，这些人往往又和青洪帮、交易所、黑道中的五花八门来往甚密，与***势力搭上了勾。他们并不出街讨要，而且还做生意，诸如开赌场，当人贩子、贩卖毒品、开私窑子(妓院)、扛子铺、吹手房等等。也许本人就是青帮头子、洪帮花冠六爷。即使是官府地方官，在一定范围内，有什么大事小情的都少不了他。
花子头手里有一根皮鞭，是**乞丐用的刑具，也是花子头的一种权力象征。只要帮中人犯了帮规，轻者驱除出帮，赶出本地，重者打死勿论。要说这根鞭子为什么这样厉害，还有一非凡的来历。
传说，当年唐明皇被皇亲奸臣**，化装逃出皇宫，流浪江湖，落入讨要的乞丐群落，交下了不少哥儿们朋友，成了花子们的崇拜者，当上了花子头。不久，他的皇帝身分显露，众乞丐跪拜真龙天子，发誓要为龙头大哥报仇。
唐明皇说“有朝一日，重登宝殿，联要把所有奸臣坏人杀掉，让咱们穷哥儿们扬眉吐气！”
丐帮兄弟们问，“到那时您还能认识我们这帮穷哥儿们吗？”
唐明皇为了不忘共患难的穷哥儿们，用皮条编制了一根圆桶龙形的黑皮鞭，起名叫“龙鞭”。然后把“龙鞭”挂在墙上，双膝下晚发誓道，“这把鞭子上打昏君、下打奸臣，亦打丐帮变心人。我登基后若变心，你们任何人都可用这把鞭子打我，打死勿论。”
唐明皇留下了这根龙鞭，并被敬奉为丐帮始祖，千百年沿袭下来，乞丐们见了鞭子又敬又怕。
花子头权势很大。
例如某大户人家办喜事，不管是结婚或祝寿，一定要把花子头请去坐上席，求他关照。花子头或西装革履，或长袍马，到了东家先把龙鞭挂在大门外。花子们来了，一见门外挂有龙鞭，知道头头在里面，不敢撒野猖狂，东家给多少算多少，不给就走。
若是东家没请花子头，或是得罪了他，他便把诸行乞丐召来，进行一番布置，按照各班组，分轮流到办喜事的人家去搅闹，什么不吉利唱什么，给钱也不要。因为花子头打了保票“一天的饭钱花销由我拿，闹出事来我担着！”
东家一看事情不妙，赶紧拜托“劳头忙的”前去找花子头说情谈判。这“劳头忙的”与花子头往往有关系，或许是结拜兄弟，或许是洪门袍哥，青帮同参。有时“劳头忙的”有意不请花子头来，事先作好了扣，到时就派人来捣乱，闹得东家无可奈何，“劳头忙的”再出面说和，花子头价码要得很高，经过几番周折，基本谈好之后，还是要把花子头请到厅堂，待如上宾。东家派人把款送到花子头指定的地点。这笔钱分。
三、三、四，或。
三、二、五份，即“劳头忙的”拿三成，参加的乞丐拿三成或二成，花子头拿四成或五成，这种敲诈生意门在丐帮内叫作“吃大头”或“吃肥羊”。
他们这些丐帮群落，除了讨要的本职工作外，还经常兼职“炒耕”施展出扒、盗、抢、骗等各种招数捞外快，别看他们讨要时一副可怜相，花起钱来可大方着哩，那真是有钱就花，大馆子，大戏院，大妓院，大赌场，挥金如土，放开量地享受，花完了再去讨或去“炒耕”。他们也非常讲究仗义疏财，以义气为重，在某种意义上讲，丐帮还是容纳江湖诸行的一种综合性组织，它表面上属于江湖白道人，而实质上却属于黑道中的帮派，是江湖中一种两栖性的奇特组织，而且是被江湖和***所敬重的帮派组织。
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