千古风流北固山。
汪鹤年。长2公里余，高约53米的北固山，居金山和焦山之间。山岭逶迤突兀，宛如一条昂首、翘尾、拱背的巨龙，雄踞在镇江城东北扬子江滨。古时它比金、焦二山更为人所乐道，故有“京口第一山”之誉，并以“天下第一江山”而著称于世。诗人李白在《永王东巡歌》中曾写道：“丹阳北固是吴关，画出楼台云水间。千岩烽火连沧海，两岸旌旗绕碧山。”
据《元和郡县志》，北固山是因“下临长江，其势险固”而得名。又因梁武帝曾登山顶，北览山川秀色，又名北顾山。
北固山在唐以前犹如半岛伸入江中，三面临水，气势极为雄壮。宋代爱国诗人陈亮曾有“一水横陈，连同三面，做出争雄势”的描绘。整座山由前峰、中峰、后峰三部分组成：前峰，又称鼓楼岗，是指唐代以前的北固山，三国时孙权由吴迁都于镇江时，曾建宫殿于此，并筑铁瓮城于前峰山麓。中峰，又名百果山，原来它和前峰之间有山脊相连，明嘉靖年间，因倭寇侵入长江，郡守为方便战守，遂将两峰之间的山脊凿断，切断处现已成为东吴路之通道。后峰是北固山的主峰，又有北峰、别岭之称。现在的北固山公园，即指中峰与后峰，中、后两峰之间有长约300多米的龙埂相连，但可供登临观赏的主要是后峰。后峰背临长江，峭壁如削，为风景最佳之所。
早在三国时期，东吴孙权就在北固山前峰筑过铁瓮城，因而，随着《三国演义》中“刘备招亲”故事的广为流传，人们也就敷衍出许多绘声绘色的传说，并陆续在山上增添了许多建筑，以示确有其事，以助谈资。本就以险固之势而秀拔江滨的北固山，因有了“刘备招亲”这张底牌，自是声名日显，文士踵至，并赢得了“天下第一江山”的美誉。
进入公园大门，左侧便是澄碧如镜的一汪池水，人们叫它“凤凰池”；池中的那座小亭也就因池得名，称之为“凤凰亭”。相传，这里是明太祖朱元璋临池召选儒生的所在。有人说，古时这凤凰池的池水可由甘露港直通长江。
凤凰池右侧，有两块平整如削，一大一小，一分为二的巨石，石上“试剑石”三字清晰可辨。相传是当年孙、刘二人暗赌天意的遗迹：刘备东吴招亲之事，本是一出弄假成真的闹剧，双方各怀鬼胎自在情理之中。一天，孙权和刘备同游凤凰池，刘备见池边有一巨石，即拔下随从身上的佩剑，仰天暗自默祷：“我若能顺利返回荆州，成霸主之业，剑下石裂；若死于此地，剁石不开。”岂料，手起剑落，巨石竟应声而裂。孙权见状，也暗中祈祷：“如能再取荆州，兴旺东吴，石头也裂为两半。”随即挥剑劈开另一块石头。两人暗暗自喜，于是留下了两块试剑石。因孙权见刘备挥剑劈石，曾问刘备：“为何恨此石？”刘备以自己“年近五十，仍不能破曹兴汉，以此为恨”而相搪塞，故又有“恨石”之名。
进入山门，由一道乱石铺砌的斜坡往上，可看到一处花木扶疏的小院中峙立着一座古色斑斓的铁塔，这便是颇有名气，镇江四塔之一的甘露寺铁塔，是我国仅存的六座铁塔之一。此塔的前身是一座七级石塔，建于唐宝庆年间（825-826年），由唐代卫公李德裕出镇润州（治今镇江）时所建，故有“卫公塔”之称。至乾符年间（874-879年），石塔倒塌。北宋元丰年间，甘露寺僧应天扩建寺院时掘得原石塔下所埋舍利，因在此废基上树立起一座9级铁塔，重瘗李德裕所埋舍利，因紧邻甘露寺，故俗称甘露寺铁塔。
明、清两代，此塔屡遭风雷之灾，现在连同塔基只剩下5层，其中仅基座和下两层塔身为宋代原物。此塔全用铁铸，采用仿木结构楼阁式塔的建筑形制，结构为平面八角形，完全按宋代法式铸造。现存塔基（即莲座）为青石，上刻海潮，称须弥海。上砌一层砖台，现已墁上水泥。台上置八角形铁须弥座，上铸云水纹，八面各铸一力士塑像，并有双凤双龙戏珠图案。塔身为八面四门，每面均有佛与飞天像，比例匀称，姿态生动，线条有力。其矗立江表的雄姿，使它赢得了“定海针”的美誉，为北固山增添了庄严瑰丽的色彩。传为清乾隆皇帝所写的“长江好似砚池波，提起金焦当墨磨。铁塔一枝堪作笔，青天够写几行多”的诗句，不仅形象地描绘了京口三山风光的美妙，也将甘露寺铁塔的雄姿彰显无遗。
从铁塔拾级向西，前方有块《望月望乡》诗碑，碑上诗文系唐代日本遣唐使阿倍仲麻吕（汉名晁衡）所作。晁衡与唐代著名诗人王维、李白等交谊甚深。753年晁衡受命为唐使，与鉴真大师及日本使臣东渡，途中船泊扬子江畔，月白风清之夜，想到36年未回故乡，遂欣然命笔：“翘首望东天，神驰奈良边。三笠山顶上，想又皎月圆。”他的这首《望月望乡》诗已收入《全唐诗》，在日本家喻户晓，广为传唱。
由《望月望乡》碑西行不远，一座圆拱门上嵌着一块“南徐净域”的题额，两侧有楹联云：
地窄天宽江山雄楚越，沤浮浪卷栋宇自孙吴。
该联是清末镇江著名书画家苏涧宽用篆书所写，它既表达了北固山的雄秀气势，又点出了甘露寺的建造年代，可谓言简意深，寄托遥深。
题额中的“南徐”，指的就是镇江。东晋偏安江南时，曾建都于建业（今南京）。当时饱经战乱之苦的北方人士纷纷南下，东晋为此设置了徐州，州治即在京口（今镇江）。至刘宋时，正式定名为南徐州，以后“南徐”也就成为镇江的别名。
山门对面的长廊东壁上，一块长方形条石上刻着雄浑有力的“天下第一江山”六个大字。令人惊叹的是，这笔势雄劲的石刻，近看凹形，远视却像高出石面寸余，因此格外引人注目。相传，梁武帝萧衍当年驾幸此山时，对这里的奇伟风光赞不绝口，提笔写下“天下第一江山”几个大字，并勒石嵌于山门。石毁之后，由南宋书法家吴琚用擘窠书重写上石。至清康熙年间又毁，又由镇江通判程康庄重摹。
穿过“南徐净域”的门洞，就到达了建在北固山北峰之巅的甘露寺。相传，甘露寺始建于东吴甘露年间（265-266年），故名。实际上甘露寺始建于南朝萧梁时期，比传说中的建寺时间要迟三百多年。后又由唐代润州刺史李德裕重建于宝历年间。因镇江曾作过东吴都城，为使人们不忘三国鼎立的史实，李德裕特命人将三国时刘孙联盟的史迹、孙刘联姻的传说及遗物移上山来，从此，北固山便成为我国著名的历史胜境了。古甘露寺规模宏大，宋代有僧侣500多人。明、清是全盛时期，寺宇、殿堂、僧屋计有200多间。康熙、乾隆二帝曾在此建有行宫。现在的甘露寺是清光绪年间由镇江观察黄祖络等筹款修建的。
甘露寺是中国古代著名的古刹之一，其建筑特点与金山、焦山不同，采用了寺落山巅，“以寺镇山”的建筑手法，故有飞阁凌空之势，所以北固山又有“寺冠山”之说。
现存的甘露寺规模虽不大，名气却不小，相传刘备招亲的故事就发生在这里。关于刘备招亲的史实，《三国志》中确有“建安十四年，刘备牧荆州，婚吴如京”的记载，但《三国演义》中演绎的“赔了夫人又折兵”之类的故事却是向壁虚构之作，至于甘露寺就更与刘备毫无瓜葛了。实际上乔阁老、吴国太早在刘备招亲之前就已先后身故，甘露寺不可能有“面相刘备”之举。不过，既然历史上确有刘备京口（今镇江）招亲之事，那么，对那些真真假假的传说，人们也就宁信其有，乐道不疲。至今京剧中仍有《甘露寺》（又名《龙凤呈祥》）这一传统保留剧目。
因此，凡是来镇江的游客，都要到此一游。为使游人在寻访甘露寺时，能重温那有趣的传说，人们在一些殿堂里塑制了“刘备招亲”的系列彩塑。游人至此，看看刘备结婚的大殿，联想孙尚香出嫁的往事，倒也耐人寻味。
甘露寺后面的多景楼，据说就是吴国太会见刘备的“相婿楼”，因系孙夫人梳妆之处，又名梳妆楼。
为附和这一段弄假成真的趣事，人们还特地在甘露寺东侧新建了一座百米长廊，说是孙权命大将贾华伏兵的所在。当时孙权与贾华约定：若国太不喜欢刘备，便将其拿下，以除后患。谁料想吴国太一眼便相中这“方面大耳，猿臂过膝”的乘龙快婿，真的将孙权原作为诱饵的孙权之妹孙尚香嫁给了刘备，结果使周瑜巧取荆州的美人计弄巧成拙，留下千古笑柄。
其实，多景楼古称北固楼，在镇江诸名楼中是最早见于史料记载的名楼之一。东晋成帝咸康五年（339年），蔡谟担任南徐刺史期间，出于长江防务的需要，兴建了北固楼。梁大同十年（544年），梁武帝游幸北固楼后，又将其改名北顾楼。唐代，这里建有临江楼。宋代改建此楼时，因李德裕题临江楼诗有“多景悬窗牖”一句，就称之为多景楼。历代文人雅士都喜欢在这里聚会游赏，苏轼、沈括、陆游等都有吟咏之作。宋代书画家米芾曾将多景楼誉为“天下江山第一楼”，并在诗句中摹绘过这里“云色萧萧木叶稀，楼高北固落斜辉。西州城郭青烟起，千里江山白鹭飞”的秀丽景色。其同代诗人曾公亮《宿甘露僧舍》一诗更写尽了此间的妙处：“枕中云气千峰近，床底松声万壑哀。要看银山拍天浪，开窗放入大江来。”
这是一座建在悬崖之上的两层小楼，画梁飞檐，回廊四通，面面皆景。登楼透窗望去，浩瀚江水一泻千里，金、焦二山皆入画中。如是夜深人静之时，到此聆听那江涛拍岸的声响，当不亚于十万军声。宋人王琮《题多景楼》一诗便有“西风吹起江心浪，犹作当时击楫声”的吟咏。
多景楼西有一个石刻怪兽，似羊而无角，名叫“狠石”，传说当年孙权曾骑着它与刘备商讨抗曹之策。唐代诗人罗隐《题润州妙善前石羊》一诗中就曾有过“紫髯桑盖此沈吟，狠石犹存事可寻。汉鼎未安聊把手，楚醪虽美肯同心”的吟咏。宋元符间（1098-2023年），狠石因火毁剥不见，和尚曾以假石羊代之。后又屡得屡失。而现在的狠石，则是清光绪十六年（2023年），从镇江碌碡巷（今绿竹巷）南荒场路口移来的以存古迹之物。
山侧的溜马涧，又有“走马涧”、“驻马坡”等名称。两面云崖夹峙，中通一线小径，地形非常险峻。相传曾是当年孙、刘二人比试骑术的所在：一天，刘备与孙权在甘露寺中饮酒，只见江风浩荡，白浪滔天，波峰上舟人驾船往来，如履平地，刘备不禁赞叹道：“南人善驾舟，北人善骑马，信之有也。”孙权闻言，就命左右牵过马来，飞身上马，驰骋下山，又加鞭回到岭上，对刘备说：“难道南人真不会骑马？”刘备听了也敞衣上马，山上山下跑了一个来回。跑罢，两人驻马坡前，扬鞭大笑。
北固山巅有一座石柱方亭，民间传说刘备病逝白帝城后，孙夫人曾在此遥祭并投江而死，俗称“祭江亭”。因亭踞北固山最高点，上接蓝天，故有凌云亭、摩云亭之称。又取其面江凌巅之意，称作“临江亭”。相传，系当年梁武帝登临远眺之处，素有“江山第一亭”之誉。
此亭始建于明崇祯年间，石柱上刻有槛联两副：“客心洗流水，荡胸生层云”；“此身不觉出飞鸟，垂手还堪钓巨鳌”。亭外有围墙、廊路，内设石桌、石凳，亭下石壁悬江，景色极其壮观。南宋爱国词人辛弃疾就写过两首“北固亭”词，其中《京口北固亭有怀》一词写道：
何处望神州？满眼风光北固楼。千古兴亡多少事，悠悠。不尽长江滚滚流！
年少万兜鍪，坐断东南战未休。天下英雄谁敌手？曹刘。生子当如孙仲谋。
置身亭中，纵目四顾，但见金、焦左右，风帆出没，烟波江上，水天一色，再细想诗中意蕴，真使人顿生万千感慨。
节选自汪鹤年《诗情画意的中国·园林名山篇》）
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