在中國的歷史長河中，戰國是乙個天崩地坼的時代，東周瓦解，群雄逐鹿，戰事不斷，諸侯兼併，弱肉強食。異常險惡的局勢，使各諸侯國常常處於生死存亡的關頭，強者並非總是強者，弱者也可以通過有效的變法成為強者。
秦國的崛起尤其出人意料，這是乙個國家由弱變強的奇蹟。
西元前221年，秦始皇結束了數百年諸侯割據的混戰局面時，中國歷史上第乙個統一的**集權大國得以建立，自此，中國以乙個長期整合的姿態，屹立於世界的東方。
西元前9世紀末，嬴姓族長非子因擅長養馬得到周孝王的重用，封為附庸。在金甘肅東南渭河上游，秦地，建造城邑，從此稱作秦。
西元前770年，秦襄公因護送周平王，從鎬京遷都洛邑有功，被封為諸侯，賜予今陝西岐山至豐水之間的土地，秦國從此正式機身於東周諸侯之列。
然而，周平王其實只給秦襄公一張空頭支票，此時的秦國封地實際上處在游牧民族西戎的控制之下，秦經過幾代人的浴血奮戰，才奪回這塊土地。
此後，在西戎的包圍下，秦國艱難地尋求著生存與發展，也就是這樣的生存環境，造就了秦人崇武尚勇的個性，秦國獨特的發展史和封閉落後的狀態，使一向以文明開化自居的中原各國，長期以來一直不把秦視為同類，而看成蠻夷之國。
秦穆公於西元前659年即位，以知人善任著稱，在百里傒、騫叔等賢臣的輔佐下，秦國在對其東部強大的鄰國，晉國的外交與軍事上，取得一系列勝利，第一次將疆域東擴至黃河以西，秦穆公還成功地將系統的使臣由余招致麾下，大敗西戎。
乙個國家真正的強盛，不能僅靠乙個強勢的君主，要想徹底擺脫落後的局面，秦國更需要先進的制度和法律。
秦穆公去世後的三百年裡，秦國曾一度陷入混亂之中，經歷了厲公、躁公、簡公、出子四代亂政，國力衰弱。而此時，中國社會正經歷了一場劇烈的大變革，各諸侯國紛紛開始變法，從早期宗法分封制國家，向**集權官僚制國家轉型。
春秋末年，趙、魏、韓三家分晉。
魏國率先由李悝推行變法，發展農業生產，並在各國法的基礎上，制定了中國第一部成文法法典《法經》。
秦國內部卻千瘡百孔，長期內亂和落後的體制，導致農業凋敝，經濟蕭條，王權鬥爭使君臣失和，吏治混亂，拖沓成風，嚴重損害了國家的威信。秦國民風雖然彪悍，但百姓熱衷於私斗，不願為國作戰。
西元前5世紀初，魏國從秦國手裡奪回河西之地。
西元前362年，志向遠大的年輕君主，秦孝公即位。
他立誓要復穆公之故地，奪回河西之地，改變諸侯卑秦的局面。他迫切需要一位目光遠大，能夠通盤考慮並執行有力的賢才，能夠對秦國實行全面的改革，於是，秦孝公頒布了一道求賢令，一位生在衛國的青年商鞅前來。
商鞅，原名公孫鞅，出身衛國公族，也被稱為衛鞅，後來因秦孝公將尚邑封給他，才被稱為商鞅或商君。
商鞅自幼喜歡刑名之學，他來到最早實行變法的魏國，學習《法經》，希望能大展巨集圖，但是，事與願違，他並沒有得到魏王的青睞，當商鞅聽到秦孝公的求賢令後，毅然攜帶《法經》來到秦國。
商鞅以霸道為核心的強國之術深深吸引了秦孝公，即通過改革法令制度，迅速走上強國之路。
任何改革，都會遭到傳統勢力和保守勢力的質疑和阻撓，舊貴族的甘龍和杜摯堅決反對變法。
秦腔，中國漢族最古老的戲劇之一，起源於西周，成熟於秦，如今，這種以唱腔高昂激越，曲風剛勁急促著稱的藝術，仍在陝西各地盛行。
商鞅變法歷時十餘年，內容涉及政治、經濟、軍事、法律、社會、風俗等方方面面。
商鞅強調，以法治國，將獎懲機制貫徹到法令的各個方面，為了使秦國迅速強大，商鞅將舉國之力集中到農業和軍事上，實行強有力的農戰結合的戰略。
古老的器皿，儘管形態、時代、材質各異，卻都做工精巧，它們有乙個統一的名字，爵。
爵，是古代的一種飲酒器，形狀像雀，古代貴族祭祀宗廟時要向先祖獻上美酒，爵，因此成為貴族專用之物，也成為身份的象徵，用以排列貴族、士人地位的高下。
商鞅將秦國原有的爵制加以改造，整齊為二十等級，重新制定爵位的獲取、公升降、繼承等原則。
基本精神是：有功者顯榮，無功者雖富無所芬華。
即軍工作為賞爵的唯一根據，在戰場上英勇殺敵者，無論出身，均以根據斬首的數量賜予爵位，戰敗時，則削奪爵級。
2023年，在湖北省江陵市張家山，荊州博物館在整理三個西漢初年的墓葬時，發現大量竹簡。
發現西漢初年呂后時期的法律文書《二年律令》，有完整的名田宅律文，雖是漢初的法律，由於漢承秦制，可以確定其基本精神承自商鞅變法。間接佐證了《商君書》的真實性。
商鞅變法前，秦與其他國家一樣，實行貴族土地等級占有制，采邑主將土地按戶分配給農民耕種，定期輪換，農民對於土地沒有任何權力，極大地影響了農民生產的積極性。
商鞅以二十等爵位制為基礎，推進土地制度改革，實行名田製。
名，意為把土地登記在自己名下，以示占有。
新法規定，庶民以上者均可以根據身份占有數量不等的土地，土地可以繼承，從而將土地佔有權擴充套件至普通的農民。允許通過開荒、轉讓、買賣等方式，自行獲得限額內的土地，以解決授田不足的問題。
律文規定，沒有爵位的公卒、士伍、庶人，可占有1頃田，1宅，二十等爵位第一級爵公士，可占有1.5頃田，1.5宅，爵位越高佔田宅數量越多。至第十九級關內侯，可佔田95頃，95宅，是普通庶人的95倍。
農業的迅速發展，使秦國的富強不再是紙上談兵，為了增加國家收入，商鞅開始徵收戶口稅，強制實行小家庭制。規定一家除一子承嗣外，其餘兒子成家後必須分家，單獨立戶，否則加倍增收戶稅。至此，五口之家的小家庭成為中國家庭的基本模式。
漢書·食貨志》中大儒董仲舒有一段記載：至秦則不然，商鞅改帝王之制，廢井田開阡陌，民得買賣。
農業是富國之本，軍事則是強國之道，採取最嚴厲的獎罰機制以及殘酷的刑法。
秦人因長期與戎人雜處，個性好勇鬥狠，私斗成風，私斗破壞了社會的穩定，造成嚴重內耗，商鞅下令嚴禁私斗，違者根據情節予以處罰。秦人幾百年來鄙陋的粗習並非一朝一夕可以改變，商鞅面對的是整個秦國社會的強大阻力。
商鞅變法三年後，變法的成效初步顯現，史載，道不拾遺，山無盜賊，家給人足，民勇於公戰，怯於私斗，鄉邑大治。
咸陽，位於渭水和灃水交匯之處，據天下之上游，制天下之命，是控制東西交通的重要通衢，孝公十二年，將國都從渭水上游的櫟（yuè）陽遷到咸陽，並以遷都為契機，啟動了第二次變法。
此時，商鞅已被封為一人之下，萬人之上的大良造，傳統的分封制正迅速向郡縣制轉變，商鞅將原本分散的小鄉、邑、聚等自然聚落，按照大致相當的規模編制在一起，設立地方行政組織，縣。全國共設定31個縣，縣設縣令，掌管一縣行政，縣尉掌管軍事，縣製，使分封制下分散的權力高度集中於秦國**，有利於秦國將全部力量匯聚在一起，從而在戰國爭雄中脫穎而出。
千百年之法皆商鞅之法，皆秦法。
商鞅方公升，測量容積的乙個器皿，容積的計算方法：十六寸又五分之一寸，是立方寸的乙個容積。
標準化的制度，使秦國的官僚機制高效地運轉，秦國已經是全民皆兵，迅速成為戰國中最有戰鬥力的虎狼之師。
孝公八年，商鞅親率秦軍攻打魏國，大獲全勝，斬首七千。
孝公十年，商鞅再次率兵攻打魏國，獲得勝利。
孝公二十一年，齊國、魏國在馬陵交戰，魏十萬大軍覆滅，將軍龐涓自殺，太子申被俘。
這是商鞅等待了二十多年的最佳時機，更是秦國被魏國奪取河西之地，四十餘年後洗去恥辱、爭雄天下的最佳機會。
商鞅馬上向秦孝公建議，秦魏兩國勢不兩立，此時攻打魏國，魏國必然無力抵抗，向東遷徙，秦國就可以佔據黃河天險，東向以製諸侯。
秦孝公派商鞅率軍出擊，一舉擊潰魏軍，魏國從此一蹶不振。魏惠王擔心秦國再次來襲，被迫將河西之地割讓給秦國。
著名思想家荀子評價齊、魏、秦三**隊的戰鬥力，他說，齊之技擊不可以遇魏之武卒，魏之武卒不可以遇秦之銳士。
造就這樣一支驍勇善戰、銳不可當的軍隊的正是賞厚而信、刑重而必的商鞅新法。
2023年考古出土了大量寫有文字的竹簡，內容以法律文書為主，關於商鞅以《法經》為藍本，為秦國制定盜、賊、囚、捕、雜、具六篇的記載，表明商鞅在六篇之外還制定了許多關於行政、民法方面的法律。
商鞅建立的法律制度中最具特色，也最為後人所詬病的是告訐（jié）連坐制，一人犯法，其親屬、鄰里、上下級必須檢舉揭發，否則被一同治罪。為此，編制了五家為伍，十家為什的什伍制。
西元前338年，秦孝公病死，太子駟即位，號惠文王。惠文王身邊迅速聚集了一批倒商勢力，聯名告商鞅謀反，惠文王下令拘捕商鞅。
不久，商鞅在逃亡的路上被秦軍殺死，惠文王命人將商鞅的屍體運至咸陽，實行了最殘酷的刑法，車裂。
西元前221年，在商鞅變法138年後，憑藉商鞅所創制的秦法，依靠商鞅培育的強大秦軍，秦始皇完成了蕩平諸侯，統一中國的偉業，中國歷史翻開了，新的一頁。
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