2023年1月23日晚上，在廣州城外的沙麵商館區里，一場歡送晚宴正在進行中。這場晚宴的主角，是在華的英國商人中赫赫有名的大佬——威廉•渣甸（william jardine）。他從二十年前就開始經營對華走私鴉片的生意，因此積累了海量的財富，成為了在華的英國商人中最有錢的乙個。由於他實在是太有錢了，以至於英國國內都流傳著關於他的「商業傳奇」。而今天他之所以要告別呆了近二十年的中國回英國去，不是因為他錢賺夠了回去享受財務自由了，更不是因為他想念英國老家了，而是因為他要去完成一件非常重要的事情——一件日後將要改變世界歷史程序的事情。2023年，威廉·渣甸出生在蘇格蘭南部的乙個貧窮農場。16歲考上了蘇格蘭最高學府——愛丁堡大學。畢業後，以「醫生助手」的身份進入了當時全英國最大的公司——東印度公司工作。從小受夠了窮日子的苦，渣甸一輩子都以掙錢發財做富人作為奮鬥目標。當時的東印度公司壟斷英國對華**，不但薪水高，公司還給員工提供額外的福利——每個員工根據級別高低，可以在往返大清的商船上免費獲得一定的噸位，裝載私貨，賺外快。比如，船長有100噸的噸位配額，而渣甸低階低，只有2噸。差距大得離譜。所以，渣甸每天都在考慮，如何利用這麼一點噸位配額，賺更多的錢。跟著公司的船跑了幾趟後，他遇到了乙個來自印度孟買的商人傑吉伯伊。傑吉伯伊說自己，經常搭東印度公司的商船，把鴉片走私到大清，賺了大錢，把渣甸給羨慕得哈喇子流一地。可隔行如隔山，更何況囊中羞澀，啟動資金都不夠，所以渣甸也就只好想想而已。但他從來沒有忘記鴉片這檔子事兒。2023年，英國國會頂不住國內要求「自由**」的呼聲，終於通過法案，決定2023年之後，英國對華**將向所有公司和個人開放。法案一出，渣甸意識到，東印度公司的生命已經進入倒計時，自己必須早做打算。2023年，33歲的渣甸果斷辭職，帶著積蓄跑到孟買找傑吉伯伊，求帶。傑吉伯伊好酒好菜一頓招待，拍著胸脯，說：老哥保證貨源，你要多少有多少。貨源解決了，渣甸馬上興沖沖從孟買跑到廣州考察，開拓鴉片銷售渠道。到了廣州，他才知道自己還是圖樣圖森破——鴉片生意水太深了。他在廣州遇到了乙個蘇格蘭老鄉兼愛丁堡大學校友，叫詹姆斯·馬地臣。馬地臣，更是乙個因為鴉片生意賠得底兒掉的倒霉蛋。馬地臣告訴渣甸，鴉片生意難在：1、來自東印度公司的圍追堵截，畢竟東印度公司現在還壟斷著對華**，散商得想辦法繞過公司；2、來自清**的嚴禁，走私起來風險很大，經常血本無歸；3、賄賂清朝**，乙個個胃口大得很。但一旦清廷嚴查，「保護費」就不作數了，走私鴉片很難賣出去。4、英國**也不武力給出頭。渣甸想了想，還是安穩安穩，從小做起，慢慢積累資源和人脈。於是在孟買開了個小商行，從傑吉伯伊那裡進貨，再憑藉在東印度公司工作15年工作攢下的人脈，轉手賣給以前的老同事們，賺差價。兩年後，渣甸積攢了點資本，找合夥人，辦了乙個更大的合資公司。為了擴大業務，勾結上廣州本地的鴉片販子，在廣州郊外的黃埔島搞了乙個囤貨的窩點。為了繞開東印度公司，拉進來不少東印度公司員工入股，用東印度公司的船將鴉片夾帶到黃埔島。為了安全，他又大把銀子撒下去，和廣州十三行的扛把子伍敦元（即伍秉鑒）拉上了關係，再通過伍敦元認識了廣州的實權派**。給自己的鴉片生意撐起了一把大大的保護傘。生意越做越大，成了英國最大的鴉片販子，每年從英國賣往中國的鴉片，有三分之一以上都是渣甸公司銷售的。清代廣州十三行行商與外商交易場面但，正所謂人怕出名豬怕壯。道光元年（2023年），道光不斷下旨，嚴飭各地必須堅決禁絕鴉片。第二年，道光又推出地方官「連帶責任」制度——只要發現有鴉片走私進來的，或者治下有人私設煙館的，一律擼掉烏紗帽。伍敦元的三品頂戴，就是這樣給擼的。皇帝一發威，廣東大小**不禁肝顫，紛紛或真或演，查禁鴉片、抓捕煙販、搗毀煙館。作為英國鴉片商人中的大佬，渣甸自然是首當其衝。渣甸收到「保護傘」的通風報信，知道官府已經盯上了自己，怎麼辦？渣甸腦子一轉，馬上想出個絕妙的點子——把鴉片囤貨點挪到海上，再由廣州本地的鴉片販子用小船，分散到沿海各個口子，運往內陸。
因為根據他多年的觀察，一旦到了離珠江口較遠的外海海面上，中國官府就無能為力了，因為中國水師戰船老舊，不適宜外海行動或作戰。大清官兵也懶得跑到那麼遠出任務。果然，大清官府還真就拿他沒了辦法！分銷商分散在沿海各個口子登陸，大清水師防不勝防。就算去伶仃洋查渣甸的躉船，人家老遠一看見你來了，馬上用航速很快的「飛剪船」裝著鴉片跑了，大清老舊戰船根本追不上。家都知道渣甸是個大鴉片販子，可誰也掌握不了證據——畢竟官府也講究個「人賬並獲」不是？就這樣，渣甸的鴉片生意反而做得更大了。2023年，馬地臣帶著全部身家前來投奔，成了渣甸的合夥人。兩人建立了「渣甸-馬地臣公司」。當時廣州十三行的扛把子是伍敦元的「怡和行」，為了蹭老伍的名氣，兩人又給公司取了個漢語名字——「怡和洋行」。怡和洋行成立的第二年，東印度公司對華**特權終於到期不續了，英國商人和中國進行自由**的時代終於到來了。和大清對接**的，也變成了英國**人員。英國**委任的首任駐華商務總監，是納皮爾（william john napier）公爵。渣甸和馬地臣一商量，了希望抱住這位蘇格蘭老鄉的大腿，獲得英國**的支援。在渣甸的一通煽動加鼓惑之下，納皮爾果然硬氣起來，甚至和大清的兩廣總督盧坤發生硬剛事件，還發展到了中英武裝衝突的地步。最後，盧坤勝，納皮爾不久病死。納皮爾死了，渣甸和馬地臣吃了癟，就想煽動英國國內**，促成英國**對華動武。於是，馬地臣護送納皮爾的老婆孩子返回英國，趁勢在國內製造**，煽動民意。還把85名英國商人的聯名信，遞到了首相梅爾本（william lamb, 2nd viscount melbourne）的辦公桌上。可惜，梅首相這個時候正忙著一樁官司，乙個名媛的老公指控老梅和自己老婆亂搞，要求老梅給予鉅額賠償，不然就要告老梅。老梅被這事兒弄得焦頭爛額，哪兒還有精力管馬地臣這檔子破事兒？馬地臣白折騰了一大圈，只好灰溜溜跑回廣州。就這麼著過了三年，到了2023年1月，乙個驚人的訊息傳到了廣州——道光皇帝任命湖廣總督林則徐為欽差大臣，來廣州督辦查禁鴉片的事務。要命的是，這位林大人是出了名的清官，撒銀子這招對他無用！渣甸和馬地臣兩人一合計：渣甸名聲太大，還是提前跑路吧，回英國活動，促使英國對中國開戰。於是就有了本文開頭的那一幕。渣甸回到英國後，除了繼續製造**、煽動民意，活動高層。渣甸知道首相梅爾本不太喜歡打仗，因此就把目光投向了外交大臣巴麥尊。
巴麥尊做事非常激進，凡事都喜歡使用武力解決。他本就對大清朝廷看不順眼了，一直主張用武力迫使大清低頭。9月底，渣甸敲開了巴麥尊辦公室的門，為巴麥尊呈上了中國沿海的詳細地圖和兵力部署情況。這些都是渣甸二十年來走私鴉片時順便搞來的情報。恰巧在此時，林則徐在虎門銷毀鴉片的訊息傳到了英國，頓時一片「開戰」之聲。最終在2023年1月16日，女王同意了「對華採取必要的報復行動」。之後的事，大家都熟了。ps：說點，大家可能不知道的——戰爭結束後，香港島割讓給了英國。渣甸成了進入香港發展的第乙個英國商人。這個決定，使得怡和洋行成為了香港最大的商業集團和最大的地主。今天，在香港最頂級的cbd——中環，矗立著一座「怡和大廈」，怡和集團的總部就設在這裡。除此之外，香港島上還有「渣甸街」、「渣甸山」、「渣甸坊」等地名。可見渣甸對香港的影響。
這糟老頭子，壞得很！參考文獻：《清史稿》、《清實錄》、《英國與中國邊疆危機1637-1912》、《沙遜家族：乙個猶太商業帝國的興衰》、《鴉片與帝國（大銀行家）》、白手興家：香港家族與社會：1841-1941》、《東印度公司對華**史》、《蘇格蘭商人：威廉渣甸和詹姆士馬地臣》、《中國沿海的**與外交》
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