《戰國策》曰「姿天逝曰老」，《論語》上載「及其老也，血氣既衰」。晉·陶潛曰「老於人曰年先矣」，既是把人體姿容已過，形體氣血衰退，年事過高稱為「老」。
現代醫學「衰老」的定義衰老是從生殖成熟後開始或加速的，具有累積性、普遍性、漸進性、內生性和危害性的生命過程
衰老與脾腎虛衰中醫學認為人體衰老是一極其複雜過程，現代醫學研究至今尚未有準確的定論，目前中醫學界主要以下列幾種代表性的學說五臟虛衰說此說以《內經》為代表，但各篇對於臟腑衰老的順序並不一致。
靈樞·天年》認為人的衰老始於「肝氣衰」，然後依其所生之臟遞次衰竭，而終於「腎氣焦」。故《靈樞·天年》曰「人生……四十歲，五臟六腑，十二經脈皆大，盛以平定，滕理始疏，榮華頹落，發頗·天年斑白，平盛不搖，故好坐。
五十歲，肝氣始衰，肝葉始薄，膽汁始滅，目始不明。六十歲，心氣始衰，善憂悲，血氣懈惰，故好臥。七十歲，脾氣虛，**枯。八十歲。肺氣衰，魄離，故言善誤。
九十歲，腎氣焦，四臟經脈空虛，百歲，五臟皆虛，神氣皆去，形骸獨居而終矣。腎虛為主之說此學說以朱丹溪、張景岳為代表。腎虛有先天察賦不足和後天導致的腎虛。
前者張景岳曾說以人之享賦言，則先天強厚者多壽，先天薄弱者多夭。後者則是因房事過度，久病及腎而至的腎虛。脾虛為主之說此學說以李東恒為代表。
脾胃論》中曰「動止飲食各得其所，必清必淨，不令損之為元氣，則亦合於天數而。」現代則有以張大寧為代表的腎虛血癖之說。張大寧教授經過多年臨床觀察和實驗研究，並綜合前人對於衰老機制的認識，認為人體衰老的根本原因是腎虛血癖。
人之壽夭與腎有密切的關係，人的體質強弱與壽命的長短主要取決於腎中精氣的盛衰。《素問·上古天真論》刁，曰「丈夫八歲，腎氣實，長髮齒更二八，腎氣盛，天癸至，精氣溢瀉，陰陽和故能有子五八，腎氣衰，髮墮齒稿。」
這說明腎氣主宰著人一生的生、長、壯、老、已的過程。沈自尹從多年腎的研究中揭示了人體衰老的實質是腎虛，指出老年人普遍存在著生理性腎虛。
根據腎虛辨證標準中症狀來看，腰膝痠軟、耳目失聰、齒發脫落、性功能減退等，都是老年人生理機能衰退的表現。故有人倡議腎虛辨證標準可作為推斷衰老的臨床指標。
由此可見，在人體衰老的程序中，脾腎功能的興衰起著至關重要的作用。從脾腎論治老年病顧護胃氣喻嘉一言對於老年病的**，十分重視顧護脾胃之氣。
他認為人身天真之氣，全在於胃的受納，而胃又必須依賴脾為其執行津液，一臟一腑，相得益彰。喻昌還認為「除患之機，所重全在胃氣。」因脾胃主中焦，為辨證的關鍵，所以**老年病時，十分注重對脾胃之氣的顧護。
寓意草·直敘王姑翁公祖病中垂危復安始末》案例中，記敘了老年患者帖翁公祖「冬盡偶因飽食當風，忽然一吐，傾囊而出，胃氣大傷」之後，出現「體中微微似熱，左關之脈甚大」中院不舒，氣**左」之症。
喻昌根據其「始用梨汁不效，用蔗漿稍定」的反應，認定「胃中氣虛已極」，而用麥門冬、生地黃、竹瀝等一派甘寒之藥，服後「症似向安」。
但又見「本是胃經受病，而胃脈反不見其病，只是上下兩旁，心腎肝肺之脈，時時另起一頭，不安其常」。喻氏據此分析此「乃**氣弱，不能四達，宜急用四君子湯以理胃氣，則**之樞軸轉，而四畔之機關盡利」。
從喻氏對此案理法方藥的精闢論述，不難看出其治老年病時，對脾胃之氣重視的程度。在《寓意草·華太夫人餌術方論》案例中，患者「宿有胸隔氣脹小恙」，其子向喻氏求方。
喻氏「用茅山蒼朮一味，每歲修事五七斤，每早百沸湯吞下三錢，秋月止服二錢，另用天門冬一錢，煎湯吞下」。喻氏謂其「服至一年，身體輕健服至三年，步履如飛
這是喻氏治老年病顧護胃氣的又一例典型病案。喻氏顧護脾胃之氣，還表現在他對於藥物的選用也十分講究。
例如他認為積殼、厚朴等耗氣之藥，「若夫年高氣弱之時，而可堪其耗散乎」因而反對**老年病時濫用積、樸等耗氣之品。
又如他**老年腎虛耳鳴，反對使用檬石滾痰丸，認為此方「少壯用之多有效，以黃答、大黃、沉香之苦，最能下氣，而檬石之重墜。大損脾胃」，說明喻昌**老年病，時時注重顧護脾胃之氣。
素問·生氣通天論》指出人「年四十而陰氣自半」。此處「陰氣」即指腎中精氣，亦即腎氣。腎為先天之本，內寄真陰真陽
年青時，腎中陰平陽秘年四十，如日中天，腎中陰陽之氣壯盛到了極點，之後腎中的陰陽之氣開始衰退，正如自然界中的太陽，日至中天之後就開始西斜，人腎中的陰陽之氣，到最鼎盛之時，就開始趨於衰退。
先天之本的衰退，導致了全身組織器官的衰老，其中最為明顯的是脾胃。腎為先天之本，主藏精氣，脾胃為後天之本，是氣血生化之源，二者相互資生，相互促進，先天激發資助後天，後天充養培育先天。
年四十之後，腎氣始衰，則中氣脾胃之氣隨之減弱。此即《素問·上古天真論》所說「女子五七，陽明脈衰，面始焦，發始墮，男子五八，腎氣衰，髮墮齒稿。六八，陽氣衰竭於上」陽氣指手足三陽經脈，包括陽明經脈，陽明者，脾胃也。
陽明脈衰，即指脾胃對於飲食水谷精微的攝納、消化、轉輸功能逐漸減退。這種功能減退的結果，是氣血生化減少，於是涵養先天之本的陰精亦少，因而，就有了「年四十而陰氣自半」的生理變化。
由此可見，「人年四十而陰氣自半」的原因是由於年三十五時「陽明脈衰」的結果。從這個意義上看，人之衰老，首應責之於脾胃，亦可以說，防治老年病，首先必須防止脾胃的衰老。
如何防止脾胃的衰老在《素問·太陽陽明論》中有明確的論述「脾病而四肢不用何也」曰「四肢皆票氣於胃而不得至經，必因於脾乃得察也。
今脾病不能為胃行其津液，四肢不得察水谷氣，氣日以衰，脈道不利，筋骨肌肉，皆無氣以生，故不用焉。」民間所謂「人老先老腳』。殊不知腳與脾胃的關係脾為胃行津液、氣血、營養至四肢，而四肢的運動又能促進脾胃的運化、消化與吸收功能。
倘若從「五七」即歲以前就有計畫、有目的地進行肢體鍛鍊，以促進脾胃的消化吸收功能，如此，就有可能延緩陽明脈衰，並可以防治和推延年老時脾胃和其他疾病的發生。
補養腎氣喻昌**老年病非常重視補養腎氣。他認為「人當五十以外，腎氣漸衰於下」，又曰「高年之人，腎水已竭，真火易露，故腎中之氣易出難收。」說明喻氏對於老年病的**十分重視對腎虛的補養。
如《寓意草·辨江鼎翁公祖頤養天和宜用之藥》一案中，患者江鼎寰「望七之齡，精神健旺，脈氣堅實，聲音洪亮」，偶有「胸隔弗爽，肺氣不清，鼻多濁涕，兼患齒痛
喻氏不治其標證，而用天冬、熟地、棗皮、丹皮、構祀、五味子等藥物「收攝腎氣」，並少佐肉桂為引藥。服劑後，齒痛頓止，鼻氣亦清。喻氏認為「下虛者，不但真陰虛，究竟真陽亦虛」，故用上方之義，在於滋陰以降其虛火，而用少許肉桂，亦在於引火歸原。
他說「事親養老諸方，皆以溫補下元為務。誠有見於老少不同，治少年人唯恐有火，高年人唯恐無火。無火則運化艱而易衰，有火則精神健而難老。是火者老人性命之根，未可以水輕折也。」
又如《寓意草·面論大司馬王帖翁公祖耳鳴用方大意》案，喻氏診斷患者為腎虛耳鳴，說「腎之竅開於耳」，高年耳鳴，是腎虛「陰氣不自收攝」所致。
因而，**老年耳鳴，他極力反對濫用石營蒲、寮香等開竅內攻之藥主張以磁石為主，配以填補真陰之地黃、龜膠，以及酸收之五味子、山茱英，「令陰氣自旺於本宮」，臨床方有效驗。腎虛所致老年病舉隅許多常見老年病的發生與腎虛有著直接關係
按照中醫基礎理論「腎為先天之本」，中醫學中的川腎」腎氣在人的生理和病理過程中占有重要地位。老年人腎氣虛弱，不足於滋養五臟六腑，容易導致某些疾病的發生。如常見的骨性關節病、糖尿病、前列腺肥大和骨質疏鬆等疾病，從根本上說都是腎虛引起的
因此，根據「治病必求其本」的原則，**這些疾病重在補腎。張景岳認為「命門一腎為元氣之根，為水火之宅，五臟之陰氣非此不能滋，五臟之陽氣非此不能發」，「五臟之真，唯腎為根」
人到老年，由於腎氣衰弱，不足於滋養五臟六腑，致使人體的正常生理功能減退，乃至出現某些病理變化，從而導致某些老年病的發生。以下列舉骨性關節病、糖尿病、前列腺肥大和骨質疏鬆症為例，以說明腎虛與老年病的關係。
骨性關節病腰腿疼痛，周身關節痺痛的骨性關節病是老年人中常見病症之一，在中醫中被統稱為「痺證」。中醫對痺證的論治主要以肝腎虧虛為本，多採用強身健骨的方法加以**，往往效果良好。
《內經》認為肝腎不足為老年生理特徵，也是老年痰痺的主因。《素問·脈要精微論》篇指出「腰者腎之府，轉搖不能，腎將憊矣。膝者筋之府，屈伸不能，行將樓附，筋將憊矣。骨者髓之府，不能久立，行則振掉，骨將憊矣。」
人到老年後，身體虛弱，腎精不足，精少髓虧，骨髓失其充養，則髓減骨弱，致筋骨疲憊，轉搖不便，動作遲緩，足軟無力。同時，老年人往往患有多種慢性疾病，久病多虛，傷及腎臟，引起腎陽虛弱，腎陰不足，陰陽失衡，也是導致本病的重要原因。
此外，老年人好靜少動，氣血執行緩慢，筋骨缺少濡養，稍受外傷，容易發生骨折。由此可見，腎虛是導致骨質疏鬆的根本原因。根據「治病必求其本」的原則，**骨質疏鬆症應採用補腎強骨的方法。
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